劉水生搖搖頭：“我就不回了，米行告不了這么長時日的假，你們回去幫我跟我爹娘問聲好就行，還有我的工錢，你幫我?guī)Щ厝ソo我爹娘。”
張平安看了看劉水生遞過來的錢袋，估摸有七八兩銀子，只拿了五兩，剩余的又遞回去：“放心，我一定帶到，不過你自己一個人在府城，也沒個照應，身上留點錢好傍身。”
劉水生搖搖頭，又把銀子放回去，一分都沒留，道：“我在米行有吃有住，花不到什么錢，倒是家里我挺擔心的，本來按照以往慣例每年過年前家里都會干塘拉魚賣的，但是去年疫病來勢洶洶，家里肯定沒賣成，我估計也沒什么進項。”
“行吧，那你自己照顧好你自己，鑰匙我給你留一把，家里米面油都有，你要是在米行吃的不好可以自己過來做飯吃，半個月后我們就回來了”，張平安道，他知道劉水生雖然平時看起來嘻嘻哈哈的，但是其實很顧家。
劉水生剛開始不要，推辭一番后才把鑰匙收下：“那我隔幾日就過來打掃一下房子，不然容易落灰。”
張平安笑道：“行，那麻煩你幫我家看房子了。”
五丫六丫和小虎知道要回去也挺開心，幫著忙前忙后收拾東西，幾人還去集上買了一些小玩意兒，想帶回去分給家里人。
徐氏烙了不少干餅子，還準備了咸菜和肉干，帶了一口小鍋，這樣在路上起碼可以吃熱乎的。
第二日一大早眾人便都起來了，把東西搬上車后，徐氏囑咐道：“水生，那我們就回去了，這幾日你安心住在這里，到時間了再回去上工，廚房的米呀面啊還有油你隨便用。”
劉水生笑著道：“二伯娘，我知道的，你們就安心回吧，記得來的時候給我?guī)c家里做的醉魚干，還有藕粉。”
“行，放心吧”，徐氏笑道。
“從前你可是最不愛吃魚干的”，張平安打趣道。
劉水生撓撓頭笑道：“這人呢，生的賤，以前在家聞著就難受，都吃夠了，現在吃不到還怪想的。”
“行了，水生，那我們走了，再不走該遲了”，張老二沉聲道。
一家人上車后，張平安眼看著劉水生在門口揮手道別，不一會兒轉彎了便看不見了。
不知道為什么，心里總覺得空落落的，還有一種慌張，不由得無意間抓緊了胸口的衣襟。
“兒子，你怎么了，不舒服嗎？”徐氏見了不由問道。
張平安搖搖頭：“沒事！”
說完后把車上的簾子打開，將頭伸到窗外透透氣，這才松開了皺著的眉頭。
當時只道是尋常，誰料卻是一別經年。
等眾人到鏢局的時候，果然已經有不少人提著大包小包等著了，無一例外都穿上了白色孝服，昨日府衙已經頒布了喪令，大部分人都知道圣上駕崩了，若有不著孝服者罰銀二兩，沒人敢違抗，各個布裝的白布都銷售一空，喜得那些大商人眉開眼笑。
張平安所在的隊伍有八名鏢師，看得出來都是家境相對還不錯的，各家都有車，人齊以后便出發(fā)了。
今日沒有太陽，天陰沉沉的，冷風刺骨，所有人都包裹得嚴嚴實實，張平安這邊幾人也是撿的普通衣裳穿，出門在外，財不露白這個道理都懂。
城門口附近進進出出的車馬人流多，有的雪被踩化了，顯得路上臟兮兮的，等出城以后便好了許多。
放眼望去，皆是白雪皚皚，大地一片銀裝素裹，有幾只烏鴉立在枯樹枝頭，時不時叫兩聲，旁邊車上趕車的人嘀咕道：“晦氣！”
現在是大冬天，自然不可能再在野外露宿，鏢師對來往的路很熟，走了幾十趟了，掐著路程時間找了農戶借宿，一晚只要二十文錢，不算太貴。
不過防人之心不可無，張平安和自家老爹商量了一下，加上小虎一起，三人輪流守夜，好在最后平安無事。
就這樣，一直到第四天的下半晌才回到縣城，張老二和張平安都累得不行，家里女眷不會趕車，只能加上小虎一起三人輪流趕車，還得輪流守夜，基本沒睡過一個整覺。
“爹，要不我們先去大姐夫那里歇息一晚，明日再回鎮(zhèn)上，現下趕回鎮(zhèn)上也來不及了，天都要黑了”，張平安提議道。
張老二也正有此意，點點頭道：“成！”
于是和鏢局分開后，便一路往城東而去，縣城經過一場疫病，明顯元氣大傷，路上行人蕭條不少，所有人家門口的對聯已經全部都換成白色的，想來是知道了國喪的事情。
等到了之前在城東租住的小院門口時，卻發(fā)現是鐵將軍把門，本想到隔壁李家問問，發(fā)現隔壁李家門口也掛了把大鎖，還在不在這兒住都未可知。
張老二又去了金寶家看了看，發(fā)現金寶家大門也掛了鎖。
幾人面面相覷，張平安無奈道：“得，咱們直接住客棧吧，估計他們都回鄉(xiāng)下去了。”
徐氏捶捶后腰，抱怨道：“哎，只能這樣了，坐了幾天車坐的我腰疼，想找個地兒歇歇都不成。”
張老二于是又往城內走去，找了家還算大的客棧，客棧掌柜把幾人上下掃了幾眼，確定沒有精神不濟在生病的人后，才道：“幾位客官是吃飯還是住店？”
張平安道：“先吃飯，再住店。”
“好嘞，幾位里面坐”，小二熱情道。
店里現下沒什么客人，菜上的很快，眾人吃到一半，又有人掀簾子進來。
只聽掌柜的問道：“幾位是吃飯還是住店？”
“先吃飯，然后開間上房，我們要洗漱一下”。
“好嘞，幾位里面請！”小二熱情道。
等人進了大廳，張平安才發(fā)現竟然還是老熟人。
對方也發(fā)現了張平安，上前笑著打招呼道：“張兄，好久不見了！”
張平安咽下嘴里的飯后才起身行禮道：“李兄，好久不見！”