吳勝腳下趔趄，叫戴纓尋了空當(dāng)，掙脫出去。
慌亂中她看到的是一個(gè)青藍(lán)的身影，迎著她，沖突之間，血液在這一刻凝住，腦子一片空白。
只覺(jué)得周圍一切都是虛的，看不清，直到一片衣袂環(huán)住她，在這一片環(huán)護(hù)之下，她的身體慢慢回了溫度，兩手貼在微微起伏的胸脯上。
鼻息下是青木香，手下是薄舒的堅(jiān)毅。
神思慢慢回籠，撫在她背上的力道消失，可那一片仍感有一點(diǎn)殘留的輕度。
“無(wú)事了?！?/p>
安撫的聲音從頭頂傳來(lái)，頭一次，陸銘章的聲音離她這樣近。
戴纓在垂頸的一瞬，往后退兩步，拉開(kāi)了距離，側(cè)過(guò)頭，就見(jiàn)吳勝已被長(zhǎng)安制伏。
陸銘章將目光落到戴纓的臉上，因?yàn)閯偛拍且幌?，面色白得像新粉的墻，使得另一邊的紅腫更加凸顯。
繼而，又看向她衣領(lǐng)下的傷口，出了血，好在不多。
“陸大人，你剛才答應(yīng)過(guò)我，只要出門放了她，就饒我一命?！眳莿僖浑p眼低睨著頸間的匕首，生怕被傷到。
他還是低估了陸銘章的這名隨侍，在他未反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，他已近到他身后，甚至沒(méi)看清他的動(dòng)作。
“剛才不過(guò)跌了一步，實(shí)屬意外，這人也放了，陸大人不會(huì)食言罷？”吳勝腆著臉追問(wèn)道。
陸銘章點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我的話自然作數(shù)?！币幻嬲f(shuō)一面護(hù)著戴纓出了房門，留下兩個(gè)字：“不殺?！?/p>
長(zhǎng)安得了令，將匕首從吳勝頸項(xiàng)拿下，隨之離開(kāi)。
吳勝有些不可思議，真不殺他？只是剛才那名隨侍走之前瞥他的那一眼有些意味不明，叫他心頭發(fā)毛。
戴纓隨陸銘章走出，才發(fā)現(xiàn)自己身在一座庭院深闊的私宅，陸銘章一出現(xiàn)，身后立時(shí)涌出一批輕甲衛(wèi)跟隨，這些人身上猶帶著濃濃的血?dú)狻?/p>
宅院的地上橫七豎八躺著人。
出了宅院，此時(shí)天已黑了下來(lái)，天上星羅棋布，周圍荒野無(wú)人，門前停著一輛馬車。
戴纓雙手捉裙，踏著踩凳上了馬車，隨后陸名章也上了車，待坐定，馬車緩緩啟行。
“多謝大人。”戴纓開(kāi)口道。
陸銘章看了戴纓一眼，似是低嘆一般問(wèn)道：“是回戴宅還是跟我回行館？”
“同大人回行館?！贝骼t沒(méi)有任何猶豫，只是鼻管有些泛酸。
陸銘章輕省地招了招手：“坐過(guò)來(lái)，我瞧瞧?！?/p>
戴纓垂下眼，依言坐到他的身側(cè)。
車內(nèi)光線暗著，溫?zé)岬闹父乖谒旖菗h了揾，聲音響起，腔音有一點(diǎn)點(diǎn)不同。
“你這事……不止吳家?！?/p>
戴纓低垂著頭，面上的紅暈一點(diǎn)點(diǎn)蔓上耳梢，再延展到頸間，嘴角的傷腫在他的指尖下有一點(diǎn)點(diǎn)疼。
可他的問(wèn)話卻又那樣正經(jīng)，一時(shí)間叫她不知該如何應(yīng)對(duì)。
正要糾結(jié)時(shí)，陸銘章收回手：“回了行館只管休息，吳家我來(lái)料理，至于你家的事情……自己看著辦罷?！?/p>
戴萬(wàn)昌正立在行館大門前張望，一輛馬車緩緩行來(lái)，停于宅門前。
車?yán)锵聛?lái)一人，不是自己的長(zhǎng)女又是誰(shuí)，戴萬(wàn)昌剛想上前責(zé)問(wèn)，就見(jiàn)車上又下來(lái)一人，正是陸銘章，于是立馬止住腳。
戴纓不是沒(méi)見(jiàn)著她父親，卻只作沒(méi)看見(jiàn)，徑直進(jìn)了行館。
戴萬(wàn)昌被攔在外面不得進(jìn)入。
……
彼邊，吳勝歸了府衙，這會(huì)兒他也怕了，徑直往后園找到他父親。
“老爺可在？”吳勝問(wèn)道。
下人回道：“老爺正同夫人用飯。”
吳勝心道正好，有他母親在，一會(huì)兒可替他擋擋，抬腳便往上房行去，進(jìn)了屋，先是朝父母拜了拜，然后看著吳縣令，一副欲言又止的樣子。
“不會(huì)又惹了什么事罷？”吳縣令語(yǔ)帶不善。
吳勝先看了他母親一眼，這會(huì)兒不敢再隱瞞，將事情前前后后道出。
“哐當(dāng)——”一聲，碗筷掉在地上，禍從天降，吳縣令胸口氣血翻滾，雙手哆嗦不止。
一旁的縣令夫人見(jiàn)了，慌得撫拍吳縣令的胸口，急聲喚道：“老爺，老爺……”
又示意自己兒子倒水，喂給他父親。
吳縣令一只手呆呆移向吳勝，好一聲大喝，對(duì)著吳勝兜頭就是一掌，這還不夠，上去又是一腳。
“孽障啊……孽障??！”
吳勝翻倒在地，捂著肚腹，忍著疼。
縣令夫人見(jiàn)兒子被打，心疼不已：“老爺這是做什么，打壞了可怎么是好?！?/p>
吳縣令氣得胡須顫顫，一口氣捋不順：“打……打壞了正好，不僅要打壞，還要打死！押去給陸大人賠罪！”
“老爺好狠的心，自家骨肉……若是打死他，把妾身的命也拿了去罷！”縣令夫人一面泣訴一面將兒子扶起，“不就是綁了戴家的女兒，有什么要緊，一個(gè)商戶，大不了老爺出面，說(shuō)兩句，那戴萬(wàn)昌看在您的面上，他能怎樣？他敢怎樣？”
吳縣令一拍額，“啊”了一聲，仰倒于椅上，他總算知道這禍根出在何處了。
縣令夫人又慌走到縣令身邊，替他順氣。
吳縣令緩了半晌，終于開(kāi)口道：“戴萬(wàn)昌他算個(gè)屁，綁了他家女兒也就綁了，值得我出面，可那戴纓身后站得是陸相，是京都來(lái)的樞密使，不是我他娘說(shuō)兩句就能了事的?！?/p>
吳縣令罵完，一雙眼直直盯著頭頂，嘴里唧噥，完了，完了……
縣令夫人仍不覺(jué)得有什么：“叫妾身說(shuō)，老爺擔(dān)憂太過(guò)，孩子這不好好地回來(lái)了么，證明陸大人并未計(jì)較?！?/p>
吳縣令一雙眼僵澀地移動(dòng)到吳勝身上。
“他若不回來(lái)，死在外頭，咱們一家上下還能活，偏他回了……”說(shuō)到這里，吳縣令不知是哭還是笑，“闔府上上下下，一個(gè)也別想逃脫。”
陸銘章這是要對(duì)整個(gè)吳家下手啊！
吳勝面色一變，搶話道：“陸銘章說(shuō)只要我放了那女人，他留我性命?！?/p>
縣令夫人適時(shí)插話，替兒子求情：“妾身就說(shuō)老爺憂慮過(guò)了，沒(méi)您想得那樣嚴(yán)重。”
吳縣令這會(huì)兒回了些氣力，坐起身：“他是會(huì)留你一命，以陸銘章這人的行事作風(fēng)，絕不會(huì)用私刑把你弄死，但他會(huì)光明正大地讓咱們一家生不如死?！?/p>
及至此時(shí)，縣令夫人的面色也變了，吳勝意識(shí)到事情嚴(yán)重，可事已至此，生出一個(gè)大膽的念頭。
“父親，正所謂強(qiáng)龍壓不過(guò)地頭蛇，陸銘章既然要治咱們一家，咱們不如先下手，把他在平谷給……”吳勝說(shuō)著拿手比畫(huà)了一下脖子。
吳縣令睜大眼，看傻子一般，一瞬不瞬地看著吳勝。
“兒子這個(gè)想法如何？”吳勝問(wèn)道。
“強(qiáng)龍壓不過(guò)地頭蛇？”
“是?！眳莿冱c(diǎn)頭，“屆時(shí)就說(shuō)陸相遭賊寇殺害，兒子再私下買通幾人冒充賊寇，讓他們頂罪，此事便可迎刃而解?！?/p>
吳縣令又問(wèn)：“陸銘章身邊帶有軍衛(wèi)，來(lái)，你說(shuō)說(shuō)看，你拿什么殺他?！?/p>
吳勝以為此計(jì)可行，一本正經(jīng)說(shuō)道：“咱們地方不是有守備軍么？那陸銘章身邊的軍衛(wèi)寡不敵眾，焉能護(hù)住他。”
“昨日，陸銘章傳平谷地方大小官員會(huì)見(jiàn)，我?guī)闳バ叙^了罷？”
“去了，兒子就待在您身側(cè)?！眳莿俨恢赣H為何作此一問(wèn)。
吳縣令“嗯”了一聲：“你是去了，那你可還記得你斜對(duì)面坐的是什么人？”
吳勝想了想，搖頭道：“左不過(guò)平谷的官吏，不都是父親的手下么?！?/p>
“來(lái)，來(lái)，我告訴你，那些是什么人?！眳强h令繼續(xù)道，“昨日立在你左前方的是兵馬總督，你右前方的是兵馬都監(jiān)，立于你正對(duì)面的是一級(jí)軍事長(zhǎng)，都部署?！?/p>
吳勝這會(huì)兒想起來(lái)，說(shuō)道：“父曾不是說(shuō)這些武將雖直屬軍隊(duì)，沒(méi)有上頭的命令，不得擅自調(diào)取軍兵么，如同提線木偶?！?/p>
“喲！這個(gè)倒是記得清楚，那為父問(wèn)你，陸銘章是什么職位？”
“樞密……院的院長(zhǎng)……”吳勝聲音漸弱。
“樞密使，專管操縱這些木偶之人?！眳强h令就差哭出來(lái)，“他的調(diào)兵符一出，這些兵軍全都調(diào)動(dòng)起來(lái)，你拿什么殺他！”
正在此時(shí)，院子里的下人惶急跑來(lái)：“大人，府外來(lái)了好多兵馬?！?/p>
一旁的縣令夫人兩眼一黑，直接仰倒在地。
風(fēng)潑似的，吳家被下了牢獄，之后，陸銘章一張奏折彈劾，羅列出吳家這些年的罪證。
吳勝殺害自己的妾室，但妾屬賤籍，罪名坐實(shí)，并不處以極刑。
可陸銘章的彈劾絕不會(huì)重拿輕放，他要么不出聲，一出聲必讓對(duì)方永不能翻身。
那折子上還列有吳勝殺害平民女子的罪證。
于是，作為縣令之子的吳勝，草菅人命，判流刑！
因吳勝觸犯的是“十惡”重罪，作為父親的吳縣令濫用職權(quán)，包庇、袒護(hù)其子，可這還不夠，陸銘章的彈劾折子上附有其篡改卷宗，恐嚇人證，向上行賄，生生把吳縣令之罪構(gòu)成了更嚴(yán)重的“枉法贓”。
除名官籍，永不敘用，仗一百！整個(gè)吳家聲譽(yù)盡毀。
縣令夫人包庇其子作惡，判處杖刑。
一只筆管，一紙奏折，碾碎全族，真如吳縣令所說(shuō)，若吳勝當(dāng)時(shí)死在外頭，說(shuō)不定倒干凈。
深夜，戴纓從沐間出來(lái)，更了一身干凈舒軟的寢衣，歸雁拿過(guò)團(tuán)扇，剛準(zhǔn)備替戴纓打風(fēng)，院外來(lái)了一人……