但面前月棠目光刺骨，絲毫沒(méi)有讓步的跡象。
褚嫣終于松開(kāi)唇齒：“沈家原本要?dú)⑽?，這是真的！”
月棠瞇著眼，把手松了些。
褚嫣滾落眼淚，仍抓著劍刃：“但在我說(shuō)之前，你先讓我傳個(gè)人進(jìn)來(lái)。
“——白梔！去把方凌抬過(guò)來(lái)?！?/p>
聽(tīng)到這個(gè)名字，月棠眉頭動(dòng)了動(dòng)，隨后她看向后窗下的晏北。
晏北點(diǎn)頭，跟暗處的影衛(wèi)使了個(gè)眼色。
影衛(wèi)便隨著戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢站在門下領(lǐng)命的侍女離去了。
殿內(nèi)，褚嫣伏坐在蒲團(tuán)上，說(shuō)道：“褚家當(dāng)初讓我嫁到王府，表面上看起來(lái)，是水到渠成的好事對(duì)不對(duì)？畢竟都知道我與你哥哥青梅竹馬。
“可是于褚家而言，不是的。
“他們不是為了成就我們，一開(kāi)始就是沖著王府手里皇城司的權(quán)力來(lái)的。
“我認(rèn)為你們也是知道的，高門大戶嘛，誰(shuí)家聯(lián)姻的目的不是為了壯大勢(shì)力？無(wú)可厚非
“但對(duì)沈家來(lái)說(shuō)，跟他們有仇的褚家和王府結(jié)了盟，就是個(gè)大威脅了。
“他們當(dāng)然不希望這門婚事成功。
“成親前后，他們一直伺機(jī)向我下手，一開(kāi)始只是內(nèi)宅陰私，沒(méi)有成功。后來(lái)他們就直接下殺手，婚前也沒(méi)成功，畢竟褚家也不會(huì)讓這樁婚事有閃失，沈家根本不會(huì)有機(jī)會(huì)下手。
“婚前褚家因?yàn)樗叫谋Ｗo(hù)了我，婚后沈家又下手時(shí)，讓你哥哥發(fā)覺(jué)了。
“第一次他怕我害怕，私下解決了，瞞了我，也警告了沈家。后來(lái)又有兩次，但我卻不知道他為何不告訴我了。
“我知道你有很多疑問(wèn)。
“比如說(shuō)，他遭到毒手，前后幾個(gè)月，理應(yīng)自己會(huì)察覺(jué)，可為何連你也從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)？
“事實(shí)上，我也不明白。
“那些時(shí)候所有的危險(xiǎn)都是他幫我解決的，可是我完全不知道這些！
“直到你和父王出事，我開(kāi)始意識(shí)到我也是褚家算計(jì)的對(duì)象之一，我才警覺(jué)他的死不對(duì)勁。我找來(lái)方凌盤問(wèn)，才知道因由。
“你不要覺(jué)得我不值得沈家鍥而不舍這樣做，褚沈兩家本來(lái)就有仇，他們殺我也不過(guò)是殺個(gè)仇家之女。
“此外，你十四歲生辰的時(shí)候，我們成親才不久，也沒(méi)懷上孩子，繼續(xù)破壞這樁聯(lián)姻還來(lái)得及。
“而沈太后因?yàn)檎Q下四皇子已然榮升淑妃，當(dāng)時(shí)又偏巧大皇子又被父王彈劾，受了先帝斥責(zé)，關(guān)鍵是，先帝一直都未曾明確立誰(shuí)為儲(chǔ)，所以他們還是有希望的——”
“等等，”月棠打斷她，“父王當(dāng)年為何彈劾大皇子？”
褚嫣咽一口唾液：“只是樁小事。父王說(shuō)大皇子在穆皇后住過(guò)的梓元殿里抓鳥(niǎo)雀，對(duì)先皇后不敬，于是先帝就罰他去皇后陵前守陵了三個(gè)月。這事你應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)了才是？”
月棠未置可否。
自打兒時(shí)被帝后撐腰，成功馴服了大皇子月淵后，后來(lái)許多年，她也一直與月淵時(shí)不時(shí)有書信聯(lián)系。若回王府，月淵也會(huì)跑來(lái)見(jiàn)她，一起吃個(gè)飯，釣個(gè)魚，遛遛鳥(niǎo)。
被罰守陵這件事情，她自然有聽(tīng)說(shuō)。
但后來(lái)再與月淵相見(jiàn)時(shí)問(wèn)起他事由，他卻回避了。
褚嫣繼續(xù)：“到了那份上，位于沈家的位置，總歸值得爭(zhēng)一爭(zhēng)。
“不然的話，你想想，褚家難道不會(huì)對(duì)沈家痛下殺手嗎？
“那個(gè)時(shí)候，他們可不知道沈妃后來(lái)會(huì)變成沈皇后，先帝將來(lái)還會(huì)給他們持璽的特權(quán)！
“總之，殺一個(gè)我又不需要太多本錢，為何不去做？
“這些都是實(shí)在發(fā)生的，可你哥哥只字不提?！?/p>
褚嫣沉下氣來(lái)，放緩聲音往下說(shuō)道：“我至今不明白，明明該我知道的事，他為何從來(lái)不曾告訴我？
“告訴我了，我豈不是就能防范起來(lái)嗎？
“可那么多次！他背地里一定花費(fèi)了很多功夫才做到了萬(wàn)無(wú)一失。他也不可能沒(méi)去追究過(guò)原因，也一定查到了一些證據(jù)。
“他始終沒(méi)告訴我。
“臨到死他都沒(méi)向我透露！
“若說(shuō)他這是不想我擔(dān)心，你信嗎？！”
月棠凝眉不語(yǔ)。
月溶前后病了有兩三個(gè)月，她每次回去看望，他都只是說(shuō)無(wú)大礙。結(jié)果到最后病情突然轉(zhuǎn)急，而后沒(méi)多久就因胸痺之癥發(fā)作、心力衰竭而亡了。
如果還夾雜著他追蹤沈家這件事，的確就有了疑點(diǎn)。
“我知道你不信，我也不信?！瘪益叹従徫豢跉?，“自然，如若那時(shí)候他就知道了褚家的圖謀，防我是應(yīng)該的。
“可沖我下手的不是沈家嗎？這有什么不能說(shuō)的？
“既然替我排除危機(jī)，可見(jiàn)他心里有我呀，有我，那他到了病重之時(shí)，為何也還是不曾向我吐露半個(gè)字？
“關(guān)鍵是，他防著我，不告訴我，可你也不知道啊，可見(jiàn)他也在防著你。
“那他隱瞞下來(lái)的，究竟會(huì)是什么？！”
她反射著燈光的眼眸開(kāi)始變得有些刺眼。
月棠望著她：“你覺(jué)得是什么？”
褚嫣笑得諷刺：“保守得這般嚴(yán)密，死都不說(shuō)，連沈家殺我這事情都不肯告訴我，那只能是在追查沈家的過(guò)程里，還查到了某些不可說(shuō)之事。
“比如說(shuō)，——關(guān)于你的秘密！
“他不能讓你我有機(jī)會(huì)順著沈家殺我這件事，摸索下去。
“畢竟，你都值得褚家那么縝密地設(shè)局來(lái)謀殺了，背后怎么可能沒(méi)有說(shuō)法？
“憑帝后待你的異常，這個(gè)秘密必定是他們也知道的。
“你哥哥是不敢說(shuō)，還是礙著什么不能和你我說(shuō)，我不知道。
“但話說(shuō)回來(lái)，如果他真的是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了你身上的秘密而死，那跟被你害死的也不矛盾吧？”
褚嫣眼中又有了恨意。
月棠沒(méi)理會(huì)她，只反復(fù)咀嚼著她這席話。
定立片刻后，她問(wèn)道：“這些話你還跟誰(shuí)說(shuō)過(guò)？”
“我敢往外說(shuō)嗎？”褚嫣咬牙，“你哥哥是王府世子，連他都死了，我是自認(rèn)比他命硬？”
“稟世子妃，方凌來(lái)了……”
她話音剛落，白梔的聲音就在殿下響起來(lái)。
這個(gè)推著個(gè)輪椅進(jìn)來(lái)的、一直在王府當(dāng)差的侍女，在看到月棠的時(shí)候眼眶也瞬間紅了。到底王府那么多人，褚嫣既然能瞞著褚家三年之久，自然不可能輕易把此事泄露出去，王府當(dāng)差的舊人，不免會(huì)對(duì)月棠的“死而復(fù)生”深為震動(dòng)。
“郡，郡主……”
輪椅上的人已然不是個(gè)完整的“人”。
他右眼被挖空，雙腿已失去，兩臂也只剩下一截。
看到月棠時(shí)他仍下意識(shí)想站起來(lái)，但盡了全力也只是挺了挺上身。
“方凌？”月棠走到他面前，“你怎么會(huì)變成這樣？”
“一定要說(shuō)的話，也可以說(shuō)是被我害的。”褚嫣道，“他是你哥哥最信任的侍衛(wèi)。你和父王出事后，我也只能找他們幾個(gè)最為忠誠(chéng)的屬下問(wèn)話。他們就告訴了我阿溶背地里好幾次替我擋去沈家殺手的真相。
“可他們也不明白阿溶后來(lái)查到了什么，為什么又瞞著你我。
“我就順著這條線索打發(fā)他去查沈家。
“結(jié)果他在半路遭到了埋伏，詐死藏在尸體里，才讓久等他不回的我派人尋到帶回來(lái)。
“后來(lái)我不敢讓他露面，一直讓他隱身在王府里。
“也不敢往下查了。
“不過(guò)他的話，你應(yīng)該能信吧？”
月棠撫著方凌的斷臂：“知道是誰(shuí)干的嗎？”
方凌搖頭：“不知道，對(duì)方身手不錯(cuò)。
“沈褚兩家都有身手高超的護(hù)衛(wèi)，都有可能。
“但如果一定要在沈褚兩家當(dāng)中選的話，那屬下選褚家。
“因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候二皇子剛剛登基，突然奉旨回京的靖陽(yáng)王態(tài)度未明，沈家地位并不穩(wěn)當(dāng)，他們一門心思在與皇上爭(zhēng)權(quán)，應(yīng)該無(wú)暇盯著只剩下世子妃了的王府。
“而褚家還沒(méi)能實(shí)際得到皇城司，他們需要掌控世子妃。”
能夠在半路埋伏，自然只有盯著端王府才有可能做到。
“郡主！”
月棠默凝之時(shí)，方凌又道：“沈家當(dāng)年確實(shí)對(duì)世子妃動(dòng)過(guò)幾次殺機(jī)！屬下以全家性命起誓，因?yàn)楫?dāng)年屬下是親身跟隨世子去應(yīng)對(duì)過(guò)這些事的，絕不敢說(shuō)謊。”
月棠凝眉又問(wèn)：“既然褚家在背后阻止你往下查，為什么你們還要相信哥哥是沈家殺的？”
“當(dāng)年你哥哥服過(guò)的藥是太醫(yī)院給的，你也是知道的！我后來(lái)找借口去太醫(yī)院翻過(guò)留存的藥方，關(guān)于他的病歷不見(jiàn)了。
“放眼當(dāng)時(shí)，能做下這些手腳的也只有沈家，同時(shí)我很確定，褚家在宮中沒(méi)有人手?！?/p>
方凌也說(shuō)道：“郡主，褚家的確在宮中沒(méi)有內(nèi)應(yīng)。直到如今為止，他們想在宗人府下手，還需要通過(guò)杜家！也還在試圖利用徐鶴接近皇帝探查紫宸殿的消息！
“如果有內(nèi)應(yīng)，他們完全可以從宮闈下手，更加神不知鬼不覺(jué)！
“不是褚家，我們就只能懷疑是沈家了。何況這些年沈家明知是我們下的手，卻也沒(méi)有公然應(yīng)對(duì)。若非心虛，不會(huì)如此忍氣吞聲吧？”
窗外的晏北此時(shí)也在凝望著月棠。
但此時(shí)影衛(wèi)又來(lái)了：“稟王爺，褚昕已經(jīng)開(kāi)始拍門了！看模樣，要是再不放行，他就要強(qiáng)闖！”
“那就死命頂著！”晏北沉聲。
影衛(wèi)離去。
晏北又看向窗內(nèi)，卻還是皺了眉頭。
褚昕來(lái)得這么急，而他和月棠又不便暴露，侍衛(wèi)再頂也頂不住多久的。
沉默了很久的月棠這時(shí)舉起即將燃盡的蠟燭，湊近兩根新?tīng)T將其點(diǎn)燃。
“既然沈家曾幾次殺褚嫣，那他們心虛也可能是因?yàn)樗麄兗雍^(guò)褚嫣，怎見(jiàn)得一定是因?yàn)楦绺?？?/p>
“褚家一定還有同謀。因?yàn)轳壹覛⑽业哪翘焱砩?，父王也在宮中死去。
“褚家辦不到的事，他的同謀未必辦不到?！?/p>
方凌默凝片刻：“誰(shuí)會(huì)是同謀？”
“如果沈家不知道這個(gè)秘密，那就只能是穆家?！痹绿牡?，“彼時(shí)穆皇后才過(guò)世四年，宮中一定還有她從穆家?guī)нM(jìn)宮的人。如果褚家和穆家聯(lián)手，他們一方在宮外布局殺我，一方在宮中設(shè)下埋伏，豈非天衣無(wú)縫？”
月棠語(yǔ)速越來(lái)越慢：“你看最后，二皇子遇險(xiǎn)卻活下來(lái)了，到最后也成功上了位。穆家當(dāng)了國(guó)舅，穩(wěn)坐太傅高位，而褚家也成功讓杜家上皇城司當(dāng)了傀儡。
“如果沒(méi)有靖陽(yáng)王奉旨輔政、沈太后奉旨持璽這唯二的意外，二皇子已然皇權(quán)獨(dú)攬。穆家便是天下一等一的權(quán)臣。除非漠北的靖陽(yáng)王發(fā)兵反叛，還有誰(shuí)能與之抗衡？
“而褚家與沈家已是仇敵，若他們滿足于如今的地位和加上將來(lái)到手的皇城司，在除去沈家之后，穆家未必不能容褚家在朝上當(dāng)個(gè)擁躉?！?/p>
窗外的晏北聽(tīng)到“發(fā)兵反叛”四字，背脊都繃直了，這家伙怎么啥話都能說(shuō)？
而殿內(nèi)燭光下，方凌已經(jīng)聽(tīng)怔住了。
褚嫣愕然呆立了片刻，隨后道：“誠(chéng)然褚昕當(dāng)初騙我說(shuō)你終究會(huì)被先帝殺死的是渾話，而你也不信帝后對(duì)你包藏禍心，那穆家作為皇后娘家，自然是能容你的，為何又要和褚家聯(lián)手布局陰謀？
“況且，端王府原本就是擁護(hù)皇后的，自然也是二皇子一派。
“沈家勢(shì)力當(dāng)前，他們?yōu)楹我詳啾郯蛉ズΧ送醺?/p>
“又為何要聯(lián)合褚家殺你？！
“如今龍椅上那位與穆家利益共存，更不可能瞞著穆家去殺端王府！
“總之，穆家不應(yīng)該有任何理由針對(duì)王府?！?/p>
月棠深吸一口氣，把擱在案上的劍拿了起來(lái)：“這當(dāng)然是因?yàn)椋麄円仓懒烁绺缢赖哪莻€(gè)秘密。
“哥哥若是為了這個(gè)所謂的秘密而死，那自然說(shuō)明褚家和他的同謀合謀殺我和父王，也是因?yàn)檫@個(gè)秘密。
“穆家是不是同謀，抑或是不是主謀，不在于明面上端王府對(duì)穆皇后的立場(chǎng)。
“而在于這個(gè)秘密中的端王府和我于他們而言的立場(chǎng)，是否對(duì)他們形成了阻礙?！?/p>