整個(gè)朝鮮，都沉浸在一片畸形的繁榮狂歡之中。
農(nóng)民們不再關(guān)心田地里的稻谷，許多農(nóng)田早已改種人參或荒廢，他們只關(guān)心參圃的長(zhǎng)勢(shì)，討論著又能從漢商那里換來(lái)多少金銀。
即使有些人種植人參失敗，血本無(wú)歸，但之前拿到手的漢商“訂金”也足以讓他們渡過(guò)難關(guān)，甚至還能嘲諷一句：“漢人真是蠢，白送錢(qián)！”
他們?nèi)粵](méi)有意識(shí)到，他們的糧食安全命脈，已經(jīng)完全握在了漢人手中。
而在漢軍秘密控制的據(jù)點(diǎn)里，則是另一番景象。
白天，他們是笑容可掬、一擲千金的“傻商人”；到了夜晚，則迅速變回紀(jì)律嚴(yán)明的鐵血戰(zhàn)士。
在劉盈的親自督促下，他們利用夜深人靜的時(shí)刻，在山谷、林間秘密操練，磨合陣型，演練巷戰(zhàn)、攻堅(jiān)。
對(duì)衛(wèi)滿及其政權(quán)的蔑視，對(duì)朝鮮人嘲弄的憤怒，都化為了刻苦訓(xùn)練的動(dòng)力。
戰(zhàn)斗的渴望，已經(jīng)在每一個(gè)漢軍士卒心中燃燒到極致。
劉盈冷靜地觀察著這一切，計(jì)算著時(shí)間。
終于，漢軍迎來(lái)了那個(gè)等待已久的時(shí)刻——秋收。
朝鮮的田野里，沒(méi)有往年金燦燦、沉甸甸的稻浪，只有一片片稀稀拉拉、參差不齊的人參苗，或是徹底的荒蕪。
秋風(fēng)掠過(guò)，帶來(lái)的不是稻香，而是一種令人不安的蕭瑟。
大漢的“商隊(duì)”們，在同一時(shí)間，非常有默契地停止了所有的糧食收購(gòu)和低價(jià)售糧活動(dòng)。
原本熙熙攘攘的市集，突然變得冷清。
一種隱約的不安，開(kāi)始像瘟疫一樣，在依賴(lài)漢商糧食供給的朝鮮城鎮(zhèn)中蔓延開(kāi)來(lái)。
劉盈站在據(jù)點(diǎn)高處，遠(yuǎn)眺著這片被他用金錢(qián)和計(jì)謀精心“滋養(yǎng)”了半年的土地，目光冰冷如鐵。
“是時(shí)候了。”
他輕聲說(shuō)道，仿佛死神揮下鐮刀前的低語(yǔ)。
“傳令各部，按計(jì)劃行動(dòng)。收割，開(kāi)始。”
這場(chǎng)以國(guó)家為棋盤(pán)、以經(jīng)濟(jì)為武器、精心策劃了半年的滅國(guó)之戰(zhàn)，終于拉開(kāi)了最后的序幕。
狂歡的盛宴已然結(jié)束，饑荒的陰影和戰(zhàn)爭(zhēng)的鐵蹄，即將成為朝鮮大地的主旋律。
——
秋風(fēng)蕭瑟，吹過(guò)朝鮮的田野山巒，帶來(lái)的不是豐收的喜悅，而是刺骨的寒意。
往昔此時(shí)，應(yīng)是稻浪翻滾，谷倉(cāng)漸盈，如今卻只見(jiàn)荒蕪的田埂和零星枯黃的人參苗。
最初的不安，是從城鎮(zhèn)市集開(kāi)始的。
家里的存糧早已在過(guò)去的半年里，被“精明”的朝鮮人賣(mài)給了高價(jià)收購(gòu)的漢商，換成了沉甸甸卻無(wú)法果腹的錢(qián)幣。
如今秋收無(wú)望，人們習(xí)慣性地提著錢(qián)袋，走向那些曾經(jīng)日夜喧囂、低價(jià)售糧的漢商貨棧，準(zhǔn)備像往常一樣購(gòu)買(mǎi)日常口糧。
然而，他們看到的卻是緊閉的大門(mén)，或是門(mén)口懸掛的“今日無(wú)糧”的木牌。
偶爾有一兩家開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)，價(jià)格卻高得令人咋舌，幾乎是往日低價(jià)時(shí)的十倍、數(shù)十倍！
而且，每人每日限購(gòu)一升，售完即止。
“怎么回事？怎么沒(méi)糧了？”
“價(jià)格怎么這么貴？這…這誰(shuí)吃得起啊！”
“漢人老爺，行行好，按以前的價(jià)格賣(mài)點(diǎn)吧，家里孩子餓得直哭啊！”
人群瞬間騷動(dòng)起來(lái)，驚慌、困惑、哀求的聲音交織在一起。
然而，漢商伙計(jì)們只是面無(wú)表情地?fù)u頭：“東家有令，糧價(jià)如此，愛(ài)買(mǎi)不買(mǎi)。”
或者干脆直言：“沒(méi)糧了，都賣(mài)給你們了，我們哪還有糧？”
恐慌如同野火般迅速蔓延，人可以沒(méi)有金銀，但不能一天不吃飯！
意識(shí)到糧食危機(jī)降臨的人們開(kāi)始瘋狂搶購(gòu)那一點(diǎn)限售的高價(jià)糧，市集秩序大亂，踩踏事件時(shí)有發(fā)生。
很快，連那一點(diǎn)限售糧也買(mǎi)不到了。
絕望的情緒開(kāi)始滋生，家中余糧最多還能支撐十天半月的人家開(kāi)始惶惶不可終日，而本就拮據(jù)的家庭已然斷炊。
搶劫糧店、富戶(hù)的事件開(kāi)始零星出現(xiàn)，整個(gè)朝鮮社會(huì)陷入了巨大的動(dòng)蕩和不安之中。
王險(xiǎn)城內(nèi)，衛(wèi)滿早已焦頭爛額。
各地的告急文書(shū)雪片般飛來(lái)，無(wú)一不是報(bào)告糧荒、民變、物價(jià)飛漲、秩序崩潰。
他被迫下令開(kāi)放部分軍糧倉(cāng)廩平價(jià)出售以平息民憤，但那點(diǎn)儲(chǔ)備對(duì)于全國(guó)性的饑荒來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是杯水車(chē)薪。
每天只能供應(yīng)一餐稀粥的施粥點(diǎn)前排起長(zhǎng)龍，為爭(zhēng)搶食物而引發(fā)的斗毆乃至命案層出不窮。
就在衛(wèi)滿如同熱鍋上的螞蟻，束手無(wú)策之際，宮人急報(bào)——大漢使者婁敬，再次抵達(dá)王險(xiǎn)城，請(qǐng)求覲見(jiàn)！
若是半年前，衛(wèi)滿對(duì)漢使的態(tài)度是表面恭敬，內(nèi)心倨傲。
但此刻，他仿佛抓住了最后一根救命稻草，幾乎是連滾爬爬地吩咐：“快請(qǐng)！不！寡人親自去迎！”
宮門(mén)大開(kāi)，衛(wèi)滿率領(lǐng)文武百官，以最高規(guī)格的禮儀，將婁敬迎入王宮。
此時(shí)的衛(wèi)滿，臉上早已沒(méi)了當(dāng)初的志得意滿，取而代之的是諂媚、焦慮甚至是一絲恐懼。
他腰彎得極低，笑容堆滿了臉，語(yǔ)氣恭敬得近乎卑微：
“尊使遠(yuǎn)來(lái)辛苦！寡人盼尊使如久旱盼甘霖啊！快請(qǐng)上座！”
“尊使一路勞頓，寡人已備下薄酒，為尊使接風(fēng)洗塵…”
婁敬一身大漢官服，意氣風(fēng)發(fā)，與半年前在此受辱時(shí)的隱忍判若兩人。
他坦然接受了衛(wèi)滿的殷勤，神色平靜中帶著一絲不易察覺(jué)的譏誚。
寒暄已畢，衛(wèi)滿迫不及待地切入正題，聲音幾乎帶著哭腔：“尊使大人！您也看到了…我朝鮮…如今遭此糧荒，百姓困苦，餓殍遍野…寡人心如刀割啊！”
“還望尊使回轉(zhuǎn)天聽(tīng)，懇請(qǐng)皇帝陛下念在兩國(guó)邦交，念在百姓無(wú)辜的份上，萬(wàn)萬(wàn)開(kāi)恩，恢復(fù)糧價(jià)，多多售賣(mài)糧食，救我朝鮮于水火啊！陛下但有所求，寡人無(wú)有不從！”
衛(wèi)滿，幾乎是在哀求了。
婁敬聽(tīng)著衛(wèi)滿的哭訴，臉上露出一絲“同情”之色，緩緩開(kāi)口道：“大王之憂，下官感同身受。百姓無(wú)辜，確是如此。”
隨即話鋒一轉(zhuǎn)，仿佛閑話家常般說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)，我大漢陛下對(duì)朝鮮，可謂是仁至義盡了吧？”
衛(wèi)滿連忙點(diǎn)頭如搗蒜：“是極是極！皇帝陛下恩德如山！”