與此同時(shí)，對(duì)于阿提拉的搜捕，劉盈從未放松。
繡衣使者指揮使鄭茂承受著巨大的壓力，遍布帝國(guó)的眼線被充分調(diào)動(dòng)起來(lái)，對(duì)近期入境的西域、北方乃至西方面孔進(jìn)行了數(shù)輪拉網(wǎng)式的排查，邊境關(guān)隘的盤(pán)查也嚴(yán)格了數(shù)倍。
然而，阿提拉就像人間蒸發(fā)了一樣，再無(wú)任何確切的蹤跡。
偶爾有一些模糊的線索，指向某個(gè)形跡可疑的胡商，但追查下去，要么是普通的走私販子，要么就斷在了半路。
這一日，劉盈召集群臣，再次商議阿提拉之事。未央宮宣室殿內(nèi)，氣氛有些凝重。
鄭茂跪伏在地，請(qǐng)罪道：“陛下，臣無(wú)能，繡衣使者傾盡全力，至今未能鎖定阿提拉確切藏身之處。此人仿佛……仿佛知曉我等探查之法，總能搶先一步隱匿行跡。”
劉盈擺了擺手，并未責(zé)怪：“此獠非同一般，狡詐如狐，爾等已盡力。只是，他究竟藏于何處？莫非已逃回西方？”
一直沉默不語(yǔ)的左丞相陳平，此時(shí)緩緩出列，他眉頭微蹙，似在思索一個(gè)極其大膽的可能性。
“陛下，臣有一念，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
“陳卿但說(shuō)無(wú)妨。”
陳平沉聲道：“臣反復(fù)思量此人行事風(fēng)格。其用兵詭奇，善于利用人心，且膽大妄為。西域挑撥失敗，按常理，他應(yīng)遠(yuǎn)遁千里，暫避鋒芒。然……若其反其道而行之呢？”
他頓了頓，目光掃過(guò)殿中諸臣，“最不可能之處，或許正是最安全之地。他會(huì)不會(huì)……根本就沒(méi)有離開(kāi)，反而利用其易容喬裝之能，潛入了我大漢腹地，甚至……就在這長(zhǎng)安城中？”
此言一出，滿殿皆驚。
齊王劉肥首先搖頭：“陳相是否多慮了？長(zhǎng)安城戒備森嚴(yán)，戶籍管理嚴(yán)密，他一個(gè)胡虜首領(lǐng)，相貌異于常人，如何能藏身？豈不是自投羅網(wǎng)？”
代王劉恒也沉吟道：“不錯(cuò)，此舉太過(guò)冒險(xiǎn)。阿提拉身系重大，豈會(huì)親身犯此奇險(xiǎn)？他大可派遣細(xì)作潛入，何必親自前來(lái)？”
劉盈聽(tīng)著兄弟們的反駁，手指輕輕敲擊著御案，眼中卻閃過(guò)一絲銳利的光芒。
陳平的話，如同一道閃電，劃破了他心中的迷霧。
他想起了阿提拉在草原上的布局，想起了后世那些關(guān)于特工、潛伏的記載。
“陳卿所言……并非沒(méi)有可能。”
劉盈緩緩開(kāi)口，聲音帶著一絲冷意，“阿提拉此人，不可以常理度之。他若只想騷擾邊境，大可不必如此大費(fèi)周章。他若志在長(zhǎng)遠(yuǎn)，想要真正了解乃至最終擊敗大漢，那么，潛入核心，窺探虛實(shí)，或許正是他會(huì)選擇的路數(shù)！因?yàn)樗孕牛灿心芰Γ槐晃覀儼l(fā)現(xiàn)！”
劉盈的肯定，讓陳平精神一振，也讓劉肥、劉恒等人面色凝重起來(lái)。
如果阿提拉真的就在長(zhǎng)安，那無(wú)疑是一把懸在帝國(guó)心臟上的達(dá)摩克利斯之劍。
“鄭茂。”劉盈下令，“調(diào)整搜查方向。對(duì)近期入京，形跡可疑，但相貌已與漢人無(wú)異，且積極學(xué)習(xí)我朝文化、打探朝政消息者，進(jìn)行秘密排查。尤其是那些看似對(duì)農(nóng)工、軍制、官制表現(xiàn)出異乎尋常興趣的‘商人’或‘游學(xué)士子’！”
“臣，遵旨！”
鄭茂領(lǐng)命，感受到了前所未有的挑戰(zhàn)。