在邊疆和藩屬之地，這種威望不足的弊端尤為明顯。
倭國與朝鮮的駐軍及當地勢力，雖然依舊名義上臣服，納貢不絕，但已隱隱有“聽調不聽宣”的跡象，對長安的政令執行起來開始打折扣，陽奉陰違。
他們似乎在觀望，在試探這位新皇的底線。
唯有西域與涼州，因有趙王劉如意坐鎮，情況稍好。
劉如意憑借其軍功威望和對兄長的絕對忠誠，勉強壓制著當地復雜的部族勢力，使其依舊保持著對中央朝廷的基本服從。
但即便如此，一些關于“趙王才應是真龍天子”的流言，也開始在邊地和朝野某些角落悄然傳播。
“若非先帝格外寵溺代王，這皇位怎會落到他頭上？”
“聽聞先帝真正屬意的是趙王，是代王……唉，不可說，不可說。”
“趙王戍守邊關，功高震主，如今卻要聽命于……嘖嘖。”
這些謠言，如同毒蔓，不斷侵蝕著劉恒統治的根基。
劉恒對此心知肚明，卻只能當作耳旁風。他無法辯解，因為真相遠比謠言更驚世駭俗。
他只能通過勤政、仁德和一系列惠民政策，來慢慢積累自己的聲望，同時，依靠兄長留給他的繡衣使者，監控朝野，彈壓任何實質性的不軌之舉。
對外部的威脅，劉恒尚可運用繡衣使者的鐵腕，或輔以軍事威懾，總能找到辦法制服。
但當他面對來自宗室內部的挑戰時，卻感到格外棘手和痛心。
最大的內部麻煩，來自淮南王劉長。
劉長乃劉邦幼子，自幼被呂后撫養長大，性情驕縱，勇武有余而智謀不足。
他目睹了劉盈的輝煌，也經歷了劉恒的繼位，心中一直存有極大的不平衡。
在他看來，自己同樣是高皇帝的兒子，且由地位尊崇的呂后撫養，論身份并不比劉恒差。
憑什么劉恒就能繼承大統，而自己只能做個藩王？
尤其是看到劉肥、劉如意等兄長都主動或被動地放棄了大部分權力，更讓他覺得這是劉恒在刻意打壓兄弟。
于是，劉長開始公然挑戰中央權威。
他不僅在自己的封國內擅殺朝廷命官，私設法令，更是上疏朝廷，要求獲得更大的自治權，甚至要求恢復戰國時期諸侯國那般幾乎獨立的地位。
劉恒念及兄弟之情，起初多次下詔勸誡，甚至親自寫信，以劉肥、劉如意和自己為例，懇切言道：“昔日大哥、三哥與朕，皆為國家安穩，主動交卸權柄，或鎮守邊陲，或安居長安。七弟你年輕氣盛，當以社稷為重，豈可因一己私欲，而壞國家法度？”
然而，劉長對劉恒的勸告置若罔聞，反而更加囂張。
他回信直言：“四哥何必惺惺作態！你我都乃高皇后之子，論及繼承，兄終弟及，怎么也該是本王才對！何時輪到你劉恒在此發號施令？”