“我說了我是無辜的！你們憑什么不信？！”
少女激動地反駁，淚水終于忍不住滑落，但她依舊倔強地昂著頭。
這時，站在顧盛身后的顧沅沅，悄悄拉了拉師父的衣袖，傳音道。
“師父，我感覺……她好像沒有說謊?！?/p>
顧盛目光平靜地掃了那少女一眼，傳音回道。
“感覺未必為真。此事與我們無關，莫要多管閑事，靜觀其變即可?！?/p>
顧沅沅乖巧地“哦”了一聲，不再說話。
澹臺冰玉看著油鹽不進、寧愿赴死也拒絕被搜查識海的少女，感到一陣頭疼。
他揉了揉眉心，最終嘆了口氣，道。
“姑娘，你若一直如此，我也很難做。既然你堅持清白，又不愿配合調查，那我也只能……”
他話未說完，但那意思已然明了，若少女再不松口，他便要請執法堂的人來了。
那少女聞言，臉上血色盡褪，眼中閃過一絲絕望，但隨即又被一股決然取代，她閉上眼，淚水無聲滑落，喃喃道。
“我寧可死……也絕不容許識海被辱……”
澹臺冰玉看著眼前情緒激動、以死相挾的少女，眉頭微蹙，隨即并指如風，一道柔和卻不容抗拒的真氣瞬間沒入少女眉心。
少女身軀一軟，眼中的倔強與淚水尚未褪去，便已失去意識，軟倒在地。
“唉，”澹臺冰玉輕嘆一聲，對身旁的程長老吩咐道。
“先將這位姑娘妥善安置，好生看管，但不可怠慢。等她醒來，待明鏡叔回來，再行審問不遲?！?/p>
他轉向顧盛，臉上帶著一絲無奈的笑意，解釋道。
“顧兄見笑了。并非冰玉優柔寡斷，只是此女性情剛烈，若強行以攝魂訣搜查其識海，恐怕她真的會引動靈魂自爆，屆時不僅線索斷絕。
我澹臺家也難免落得個恃強凌弱、逼死人命的惡名。雖然拖延些許時間，可能錯失追捕那主犯的最佳時機，但有些底線，不可逾越。”
他語氣平和，卻帶著一種源自古老世家的風骨與堅持。
“我澹臺家立族至今，能有如今基業，靠的不僅是實力，更有立身處世的準則。恃強凌弱之事，非我族所為?！?/p>
顧盛聞言，對澹臺冰玉的印象不由得更好了幾分。此人雖出身高貴，實力強橫，卻能堅守原則，并非一味追求效率而不擇手段之輩。
澹臺冰玉似乎不愿再多談這令人煩心之事，他話鋒一轉，臉上重新露出溫雅的笑容，對顧盛邀請道。
“此地雜亂，非談話之所。顧兄，不如我們移步樓上，品茗詳談？方才提及的天元寶池，顧兄似乎頗感興趣？”
顧盛正想了解更多關于天元寶池的信息，便順勢點頭。
“也好，有勞冰玉兄?！?/p>
一行人便不再理會大堂內的混亂，在澹臺冰玉的引領下，轉向萬寶殿上層。
……
與此同時，距離天元帝城約三萬里外，一處偏僻小鎮的郊外。
夜空中，一道原本迅疾的青色遁光忽然變得明滅不定，如同風中殘燭般搖晃了幾下，隨即如同隕石般猛地從空中墜落！
“轟！”
身影狠狠砸在地面上，將堅硬的土地都砸出了道道裂痕，煙塵彌漫。
煙塵中，一個身著夜行衣的年輕男子掙扎著想要站起，卻猛地噴出一大口鮮血，將他胸前早已被寒氣凍結的衣襟染得愈發暗紅。
借著微弱的月光，可以清晰地看到，他心臟位置的衣服破開了一個碗口大的洞，其下的血肉骨骼同樣被洞穿，形成一個透光的恐怖貫穿傷！
傷口邊緣覆蓋著一層晶瑩的冰霜，正是這極寒之力封住了噴涌的鮮血，勉強保住了他一命。
“咳咳……噗！”
男子又咳出幾口帶著冰碴的鮮血，臉色蒼白如紙，眼中卻帶著一絲劫后余生的慶幸。
“好險……好險！澹臺家那個澹臺冰玉……果然名不虛傳！隔著近三千里的虛空一指，不僅破了我的護身罡氣和化身，余威竟還能將我傷至如此地步……差點就回不來了……”
他感受著體內幾乎被徹底凍結、寸寸斷裂的經脈，以及那縈繞不散、阻礙他恢復的極寒道韻，臉上露出一絲苦澀。
“這下麻煩了……沒有數月苦功，恐怕難以恢復。
而且這寒冰道韻極難驅除……”
他強撐著站起身，迅速換下沾滿血跡的夜行衣，又從懷中取出一個小巧的瓷瓶，捏碎后，一股奇異的花粉香氣彌漫開來，巧妙地掩蓋了空氣中殘留的血腥味。
做完這一切，他才踉蹌著走向不遠處一座不起眼的農家小院，推開一間廂房的門。
廂房內布置簡單，卻在四周刻畫著一些維持生機、匯聚靈氣的簡易陣法。陣法散發著幽幽的光芒，與從窗戶透進來的清冷月光交織在一起，映照在房間中央那張木床上。
床上，躺著一名面色蒼白得近乎透明、氣息極其微弱的少女。
她雙目緊閉，長長的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影，仿佛一個易碎的瓷娃娃。陣法的光芒流轉，似乎在努力維系著她那如同風中殘燭般的生命之火。
男子走到床邊，看著少女那日漸惡化、不見好轉的氣色，眼中閃過一絲痛楚與無力，最終化為一聲沉重的嘆息。
……
天元帝城，萬寶殿頂層。
這里的環境遠比下面幾層更為雅致奢華，視野開闊，透過巨大的琉璃窗，可以俯瞰大半個帝城的璀璨燈火。一張紫檀木圓桌上，擺放著幾樣精致的靈果點心，以及一壺香氣四溢的靈茶。
顧盛與澹臺冰玉、澹臺雪璃、澹臺雪菲圍桌而坐，顧沅沅和漆雕夭夭則安靜地坐在稍遠一些的下首位置。
澹臺冰玉親自為顧盛斟茶，談吐依舊文雅，但相比起初見的繁文縟節，顯然自然隨意了許多，也有所克制，不再令人覺得疏離。
顧盛對其觀感頗佳，很大程度上源于方才在一樓時，他并未因急于追查線索而對那疑似無辜的少女采取過分強硬的手段。
幾人閑聊幾句后，話題自然而然地回到了“天元寶池”上。
顧盛直接表明了自己的興趣。
“不瞞冰玉兄，顧某如今確實急需提升實力。聽聞這天元寶池神效非凡，不知具體對何等境界的武者效果最為顯著？”
澹臺冰玉抿了一口茶，微笑道。
“顧兄快人快語。天元寶池蘊含本源之力與大道碎片，對于尊者境巔峰以下的武者，效果最為顯著。尤其是對于體修，或有志于夯實根基、淬煉肉身的武者，更是堪稱圣地。
以顧兄如今三十竅之力的根基，若能在寶池中堅持足夠時間，借助其磅礴能量與大道洗禮，或許……真有希望一舉鑄就‘大成金身’！”
大成金身！顧盛眼中精光一閃。
他深知自己這琉璃金身雖強，但距離真正的肉身成圣、金剛不壞的大成之境，還有一段距離。若這天元寶池真有此奇效，那對他而言，吸引力無疑是巨大的。
“如此機緣，確實令人心動?！?/p>
顧盛點了點頭，隨即問道。
“不知欲入這天元寶池，需要何種條件？除了那被盜的令牌，可還有其他途徑？”
澹臺冰玉放下茶杯，看著顧盛，語氣誠懇。
“顧兄若真想進入，冰玉或可幫忙周旋一二。畢竟……”
他話未說完，顧盛卻搖了搖頭，打斷了他。
“冰玉兄的好意，顧某心領。不過，顧某更想憑自己的能力去爭取。況且，初來乍到，也不想因此事給澹臺家平添麻煩?！?/p>
一旁的澹臺雪菲聞言，忍不住插嘴道。
“哎呀，顧盛你就別客氣了！冰玉堂兄的外公可是天元圣地的當代圣主！弄一塊令牌對他來說，雖然有點小麻煩，但也不是什么太難的事！”
澹臺冰玉無奈地看了自己這個口無遮攔的堂妹一眼，苦笑道。
“雪菲……此事關乎圣地資源分配，即便有我外公的關系，也需遵循一定章程，并非可以隨意予取予求。不過，顧兄既然開口，冰玉自當盡力。”
他頓了頓，看向顧盛，眼神真誠。
顧盛依舊堅持己見，拱手道。
“冰玉兄之情義，顧某銘記。
但此事，還請讓顧某自行設法?！?/p>
澹臺雪菲見狀，眨了眨眼，忽然用一種帶著幾分打趣和探究的語氣對澹臺冰玉說道。
“堂兄，你就別勉強他啦！這家伙脾氣倔得很！再說了，他幫了我這么大的忙，跟雪璃姐關系又好，還救過冰棠姐，咱們澹臺家欠他的人情可不少，他不想再麻煩咱們也是正常?！?/p>
她這話看似在勸解，實則點明了顧盛與澹臺家匪淺的關系。
澹臺冰玉聽完，目光在顧盛和自家兩位妹妹身上轉了轉，眼中閃過一絲意味深長的神色，隨即恍然般笑了笑，不再堅持。
他沉吟片刻，對顧盛道。
“既然顧兄執意要憑自身之力，那冰玉便提供一條明路。明日傍晚，我萬寶殿將舉辦一場月度拍賣會，屆時，將有一枚天元寶池的準入令牌，作為壓軸之物進行拍賣。顧兄若有意，或可一試?！?/p>
顧盛聞言，眼中露出感興趣的神色。
“拍賣會？這倒是個公平競爭的方式。多謝冰玉兄告知?！?/p>
正事談完，澹臺冰玉便起身，歉然道。
“顧兄，雪璃，雪菲，樓下還有些事務需要處理，冰玉先行告退，諸位請自便?！?/p>
他又對顧沅沅和漆雕夭夭溫和地點了點頭，這才轉身離去。
顧盛見時候不早，也帶著顧沅沅和漆雕夭夭起身告辭。
澹臺冰玉離開時，卻特意用眼神示意澹臺雪菲和澹臺雪璃留下，似乎還有話要說。
頂層的雅間內，便只剩下了澹臺家姐妹二人。
萬寶殿頂層，那間布置雅致的靜室內。
澹臺冰玉揮手間，精純的真氣如同無形的壁壘，將內外空間徹底隔絕。
他臉上的溫雅笑容收斂，目光帶著幾分審視，落在了有些坐立不安的澹臺雪菲身上。
“雪菲，”澹臺冰玉的聲音依舊平和，卻多了一絲不容置疑的嚴肅。
“你與那位顧盛，究竟是何關系？莫要再用那些虛言搪塞于我?！?/p>
澹臺雪菲像是被踩了尾巴的貓，立刻跳了起來，俏臉微紅，急聲道。
“堂兄！你……你胡說什么呢！我跟他能有什么關系？！就是……就是他幫我恢復了修為，我感激他而已！你別想太多！”
澹臺冰玉看著她那急于否認、眼神卻有些閃爍的模樣，輕輕搖頭，語氣帶著洞察一切的淡然。
“雪菲，你從小便藏不住心事。你看向他的眼神，與他說話時的語氣，都與對旁人不同。堂兄并非迂腐之人，你若真對他有好感，大可直言?！?/p>
“誰……誰對他有好感了！堂兄你再亂說，我……我告訴爹爹去！”
澹臺雪菲羞惱交加，跺著腳反駁，但那通紅的臉頰和躲閃的眼神，卻愈發顯得欲蓋彌彰。
澹臺冰玉看著她這副模樣，心中已然明了。自己這個向來天不怕地不怕、精靈古怪的堂妹，怕是真對那顧盛動了心思，而且這心思恐怕還不淺。
他不再逼問，只是嘆了口氣，道。
“罷了，你的心思，你自己把握。不過，此事恐怕瞞不過明鏡叔的眼睛。你去將雪璃叫來，我有事與她商議?！?/p>
澹臺雪菲如蒙大赦，連忙應了一聲，幾乎是逃也似的跑出了靜室。
……
另一邊，顧盛帶著顧沅沅和漆雕夭夭離開頂樓后，自有萬寶殿的執事恭敬上前，為他們安排好了清凈的客院和修煉靜室。
將兩名弟子安頓好后，顧盛正準備調息一番，腰間那一直沉寂的天命星盤，卻毫無征兆地傳來一陣細微卻清晰的波動！
他心中一動，立刻將星盤取出。
只見那古樸的羅盤之上，那根一直靜止不動的指針，此刻正散發著柔和而持續的微光，微微震顫著，指向了一個明確的方向——遙遠的天際某處。
‘上次司命意志降臨，鎮殺遠古真魔，似乎便與這星盤的異動有關……’顧盛目光微凝，心中思忖，‘此次星盤再次主動示警，指向明確，莫非是又有什么與司命一脈，或是與命運長河相關的事情發生？’
他不再猶豫，當即運轉體內道身，一縷精純的、蘊含著命運與星辰玄奧的司命道道韻，緩緩注入天命星盤之中。