赫連與鸮子晦在聽(tīng)到這則消息后，又在曲阜城中隨意逛了一會(huì)兒。
眼見(jiàn)日頭偏西，他們才決定返回旅店。
剛走到旅店所在的那條街口。
赫連與鸮子晦便察覺(jué)到了氣氛的不同尋常。
旅店門(mén)口，赫然被一隊(duì)約莫二十人左右的士兵包圍了。
這些士兵看上去與赫連見(jiàn)過(guò)的城門(mén)守卒不同。
他們身著更為精良的皮甲，腰佩短劍，神情肅殺，紀(jì)律嚴(yán)明，將旅店把守得水泄不通。
街上的行人紛紛避讓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀，指指點(diǎn)點(diǎn)，臉上帶著驚懼與好奇。
旅店的掌柜是一個(gè)胖胖的中年男子。
他此刻正搓著手，滿頭大汗，束手束腳地站在門(mén)口，臉上寫(xiě)滿了惶恐與不安。
他不斷地對(duì)著守在門(mén)口的士兵們點(diǎn)頭哈腰，似乎在解釋著什么。
當(dāng)掌柜眼角的余光瞥見(jiàn)從街角轉(zhuǎn)出的赫連與鸮子晦時(shí)，他像是抓住了救命稻草，眼睛瞬間亮了。
掌柜也顧不得許多，連忙小跑著迎了上來(lái)，聲音帶著哭腔：“兩……兩位先生！你們可算回來(lái)了！”
鸮子晦眼中閃過(guò)一絲驚訝。
不等他問(wèn)，掌柜立即伸出手：“快……快請(qǐng)進(jìn)！里面有貴人等候多時(shí)了！”
這種劇情……
赫連也熟。
他腳步未停，朝著旅店內(nèi)走去。
鸮子晦緊隨其后，心中驚疑不定。
他余光瞥見(jiàn)蛇神大人從容的側(cè)臉，便不由自主地安下心來(lái)。
士兵們顯然得到了命令，并未阻攔赫連與鸮子晦二人。
踏入略顯昏暗的旅店大廳。
原本擺放的幾張食案坐席都被挪到了墻角。
大廳中央空出了一片區(qū)域。
在空蕩蕩的大廳中央坐著一道人影。
聽(tīng)到腳步聲，那人緩緩站起身來(lái)。
映入赫連眼簾的，是一張英氣勃勃的年輕臉龐。
膚色是健康的小麥色，眉宇挺拔，鼻梁很高，嘴唇抿成一條堅(jiān)毅的直線。
他穿著一身合體的玄色戰(zhàn)甲，甲片打磨得锃亮，邊緣以赤色絲絳裝飾。
看年紀(jì)，不過(guò)十八九歲，與鸮子晦相仿。
赫連的目光落在他的雙眼上。
這雙眼睛有些熟悉。
赫連雖然沒(méi)有過(guò)目不忘的能力，但一般印象深刻的東西他不會(huì)忘記。
比如眼前的這雙眼睛。
三天前他見(jiàn)過(guò)。
在一個(gè)陌生的小巷子里。
季虔的目光，第一時(shí)間便牢牢鎖定在了剛剛進(jìn)門(mén)的赫連身上。
即便赫連戴著兜帽，遮掩了容貌，但通身無(wú)法形容的氣度，以及身邊的鸮子晦都讓他們?cè)谌巳褐腥缤Q立雞群。
季虔動(dòng)作干脆利落，大步走到赫連面前。
鸮子晦立即上前一步，攔在了季虔和蛇神大人中間。
他望向季虔的眼中帶著警惕。
季虔停下腳步，似乎意識(shí)到了自已的唐突。
他對(duì)著赫連與鸮子晦，鄭重地抱拳，躬身行了一禮，聲音清朗：“季虔冒昧打擾，還望先生恕罪！”
他抬起頭，目光灼灼地盯著赫連。
他的目光仿佛要穿透兜帽垂下的白紗。
三天前的傍晚，他分明感覺(jué)到此人具有某種難以想象的力量。
若能為他所用……
聽(tīng)到這個(gè)熟悉的名字，鸮子晦眉頭稍皺，望了望蛇神大人，等待著蛇神大人的指示。
季虔緊接著繼續(xù)說(shuō)道：“不瞞先生，自二位入城之日起，季虔便已留意。”
“先生風(fēng)姿，超凡脫俗，這位小兄弟亦是不凡。”
季虔看了一眼鸮子晦，語(yǔ)氣真誠(chéng)，面帶笑意，他毫不掩飾自已的目的：
“季虔雖不才，亦有一雙識(shí)人之眼。”
“我一眼便知，兩位先生定是身懷異術(shù)、有經(jīng)天緯地之能的奇人異士！”
他頓了頓，再次躬身，姿態(tài)放得更低：“季虔年少繼位，根基淺薄，正值用人之際。”
“今日唐突前來(lái)，別無(wú)他意，只誠(chéng)心懇請(qǐng)，拜請(qǐng)兩位先生屈尊，為我幕僚，助我穩(wěn)定局面、完成魯公所托之事！”
“季虔必以師禮相待，絕不敢有絲毫怠慢！”
季虔的態(tài)度誠(chéng)懇得幾乎有些謙卑。
他言辭懇切，將一個(gè)少年將軍求賢若渴的心情，表現(xiàn)得淋漓盡致。
這般姿態(tài)，配上他年輕英武的面容，確實(shí)讓人很難生出惡感，甚至有些不忍拒絕。
大廳內(nèi)一片寂靜。
旅店掌柜躲在柜臺(tái)后，大氣不敢出。
門(mén)口的士兵們依舊肅立。
鸮子晦看向蛇神大人，等待著蛇神大人的決定。
季虔為魯殤王的概率此刻上漲到了80%。
赫連靜靜地站在原地，在心里做出了判斷。
兜帽遮掩下，無(wú)人能看清他的表情。
過(guò)了片刻，就在季虔的眼中開(kāi)始流露出一絲不易察覺(jué)的緊張時(shí)，赫連才開(kāi)口：“好。”
【……依舊惜字如金】
鸮子晦眼中飛速地掠過(guò)了一絲疑惑。
為什么？
蛇神大人為什么會(huì)答應(yīng)眼前這個(gè)凡人？
鸮子晦打量著眼前的季虔。
他想不通這個(gè)人有什么本領(lǐng)能得蛇神大人看重。
季虔臉上瞬間綻放出驚喜之色，他深深一揖：“多謝先生！季虔感激不盡！”
鸮子晦見(jiàn)蛇神大人已然同意，便也對(duì)著季虔拱了拱手，算是應(yīng)承下來(lái)。
他的行動(dòng)準(zhǔn)則很簡(jiǎn)單。
——蛇神大人去哪兒，他就去哪兒；蛇神大人做什么，他就跟著做什么。
季虔的動(dòng)作很快，幾乎是敲定赫連與鸮子晦作為幕僚的次日，便派人恭敬地將他們從旅店，請(qǐng)到了位于曲阜城東的將軍府。
府邸占地頗廣。
雖不似某些新興貴族那般極盡奢華，但自有一股沉穩(wěn)厚重的氣勢(shì)。
內(nèi)部格局規(guī)整，回廊曲折，庭院深深。
府中仆從舉止有度，見(jiàn)到赫連與鸮子晦這兩位被小將軍親自引來(lái)的先生，無(wú)不恭敬行禮。
季虔為赫連與鸮子晦安排了一處獨(dú)立的跨院，名為竹泠軒。
院內(nèi)遍植翠竹，清風(fēng)拂過(guò)，颯颯作響，環(huán)境頗為清幽雅致。
正房與廂房緊挨，陳設(shè)用品一應(yīng)俱全，且品質(zhì)上乘，顯然是用心準(zhǔn)備了的。
“兩位先生暫且在此安歇，若有任何需要，盡管吩咐下人。”
季虔親自將他們送到院門(mén)口，態(tài)度依舊謙和。
“府中事務(wù)繁雜，虔需先去處理，晚些時(shí)候再設(shè)宴為先生接風(fēng)。”
赫連依舊沒(méi)有搭理季虔。
鸮子晦站在他的身邊，像是他的代言人，點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是回應(yīng)季虔。