既無(wú)鐵證，自會(huì)官民互疑。
荊州州府郡縣盡數(shù)封城，是為了活下去。
秋收，也是為了活下去。
無(wú)秋收，今歲無(wú)積存，來(lái)年無(wú)種糧。
一些百姓本就是恰巧被封在城中的鄉(xiāng)野村民。
他們會(huì)聯(lián)想到，自已本可以在城外豐收。
于是變得焦躁，憤怒......
只差一個(gè)導(dǎo)火索。
“我等寧愿被逐出城去，回那鄉(xiāng)野舊居！”
“尸若來(lái)，草民與鄉(xiāng)鄰共守！”
“不勞大人們憂慮！”
百姓之訴求，卑微至極。
田壟里的糧食，就是他們?nèi)业男悦?/p>
荒田，就是要他們的命。
小民如此，大戶如此，就連官吏親族亦如此。
‘只是把自家的田壟收割一番，收完......繼續(xù)封城。’
‘報(bào)信烽煙不絕，誰(shuí)人能知？’
莫要忘了，地方占有田地最多的人，不是鄉(xiāng)野百姓。
他們一家才能有幾畝田？
擁田者，是當(dāng)?shù)睾雷澹?/p>
附田者，是功名官紳！
若不秋收，損害的是他們自已的利益。
監(jiān)國(guó)也好，新帝也罷。
哪怕是小到縣令之流，也要與地方大族共處，依仗小吏治理轄地。
廟堂之上縱有百般妙計(jì)，鄉(xiāng)野之間若無(wú)人踐行......
終不過(guò)紙上談兵。
心中似乎有魔鬼般的誘惑在低吟......
‘只要悄悄地......’
‘只要小心些，趕在所謂瘟疫擴(kuò)散到此地之前......’
‘所有人都會(huì)獲利，大家都不會(huì)外傳，那高高在上的監(jiān)國(guó)......又如何能知？’
隨著時(shí)日愈發(fā)推延，留給人們的猶豫時(shí)間終是有限。
......
入秋不過(guò)旬日，就有一封來(lái)自襄陽(yáng)府的公文姍姍來(lái)遲。
小黃門邁著急步朝崇德殿里進(jìn)。
“丞相！丞相！”
“大事不好了！”
霍文抬首，停下調(diào)度兗州兵馬加固黃河防線的批筆。
“出了什么事？”
他的聲音雖然疲憊，卻依舊沉著。
“稟丞相！荊州牧華歆急報(bào)！”
霍文這才看向小黃門身后狼狽的傳令兵。
發(fā)髻雜亂，風(fēng)塵仆仆，就連背后五根羽旗也凌亂不堪。
這是八百里加急！
霍文瞳孔驟縮，眉頭立即緊鎖。
“講來(lái)！”
聲音中開(kāi)始帶著一絲沉重，和急切。
氣息急促的傳令兵單膝下跪，拱手稟言，“南陽(yáng)郡數(shù)城之中，有鄉(xiāng)民動(dòng)亂！”
“據(jù)傳，有縣令私放受困鄉(xiāng)民出城收稻，消息不知為何被傳開(kāi)了！”
“民......民意沸反盈天。”
總有人以為，在堤壩上開(kāi)一個(gè)小小的口子，稍作引流，以肥自家田地，不礙于大局。
可這口子一旦開(kāi)了，水流便湍急不可止，泄出不絕。
竹孔大的口子，一時(shí)半刻就變成了溝渠，溝渠又很快變成一道湍急河流。
堵無(wú)可堵，救無(wú)可救。
在水線降下來(lái)之前，誰(shuí)也無(wú)法復(fù)原。
“華大人送八百里加急，還請(qǐng)監(jiān)國(guó)早做定奪！”
言罷，疲憊急喘的傳令兵強(qiáng)自抬首，用希冀的目光看向丞相霍文。
霍文一愣，下意識(shí)看向南方。
竟有縣官以私德小仁，去壞那天下大局。
今日千里提防，欲毀于蟻穴乎？
當(dāng)?shù)谝慌龀鞘盏镜陌傩諅儯瑲g呼著青天大老爺?shù)臅r(shí)候。
殊不知......
八品縣令依仗自已的淺薄見(jiàn)識(shí)，去解讀朝廷危難，完全是自作聰明。
竟敢行貪圖清廉虛名的搏名之舉。
他把公文中的尸疫當(dāng)做什么？
污蔑叛軍嗎？！
此舉，是在把這斑駁欲碎的天下，往那深不見(jiàn)底的深淵裂隙中進(jìn)一步推去。
‘嘭——！’
手中書簡(jiǎn)被霍文猛然砸出，胸口劇烈起伏。
“這些蠢貨！”
“尸疫之害，早已字字可見(jiàn)！”
揚(yáng)州亡者以百萬(wàn)計(jì)！
就是如此之夸張的數(shù)目，才會(huì)輕易吞沒(méi)朝廷近十萬(wàn)兵將。
卻也恰恰是因?yàn)檫@數(shù)目太過(guò)夸張，充滿了不真實(shí)感，反倒令人質(zhì)疑。
或許，民亂真相并非是所謂的‘縣令放民’？
然亂端一啟，真相卻又不再重要！
......
是的，朝廷在江南所折損的兵力，并不僅僅是賬面上派去討倭的五萬(wàn)營(yíng)兵。
別忘了，陷在揚(yáng)州的，除去懸河公劉世理本部新?tīng)I(yíng)兵將四萬(wàn)有余，還有沿途征調(diào)的大批衛(wèi)所兵。
荊州衛(wèi)所，就被抽調(diào)了大半，作為營(yíng)軍輔兵。
揚(yáng)州西部，原本未被尸疫波及的州郡府縣，其駐屯衛(wèi)所的兵力，也皆被抽調(diào)加入平倭包圍網(wǎng)當(dāng)中。
這也是直接導(dǎo)致劉世理兵敗后，江南城防一敗涂地的緣故。
因?yàn)?.....地方原本的守備兵力，已經(jīng)空了。
城池僅靠數(shù)量稀少的差役，就連維持秩序都不容易，更何況篩查疫民？
兵力薄弱之下，尸疫入城，幾乎是板上釘釘！
......
這也是丞相霍文只命荊州官員封城自保的緣故。
因?yàn)樗宄諒?fù)失地根本不切實(shí)際。
城池之中沒(méi)有了會(huì)帶兵打仗的武官，更沒(méi)有受過(guò)操練的屯卒軍兵。
指望那些欺軟怕硬的差役？
他們甚至連出城清理落單亡尸的能力都極度匱乏。
恐懼，是比會(huì)動(dòng)的尸體，要更可怕的敵人。
它無(wú)形無(wú)相，卻又讓原本還算是有能力抗尸的差役，在面對(duì)尸鬼時(shí)也會(huì)變得方寸大亂。
急切之中，他們想到的不會(huì)是朝廷公文上的一行字——關(guān)于砍頭的提醒。
“為什么......還不死？！”
在經(jīng)過(guò)一陣徒勞劈砍后，差役便一味沉浸在殺不死對(duì)方的恐懼之中！
當(dāng)他真正被尸鬼所傷，那時(shí)即便再克服恐懼，奮力一搏，也醒之晚矣！
這種情況下若無(wú)外力襄助，靠荊州文武，根本沒(méi)有收復(fù)疫地的可能。
......
丞相霍文棄荊州以爭(zhēng)時(shí)間的想法，不能說(shuō)是錯(cuò)誤。
他一味地希望地方文武官員嚴(yán)格執(zhí)行封城攏民。
如此，哪怕是全城尸變，最起碼也是困死在城池之中，難通四野。
可霍文忘了，他固然能借朝廷威勢(shì)，逼得地方官員們走投無(wú)路，放手一搏。
卻沒(méi)辦法讓數(shù)百萬(wàn)荊州百姓與地方豪族，接受坐以待斃的事實(shí)。
盡管這確實(shí)能增加他們眼下生還的可能。
但秋收眼前之利，如何與百姓們認(rèn)知外的危險(xiǎn)相提并論？
死人詐尸？
如此荒誕之言，不親眼見(jiàn)，何以信？