柳枝大喝一聲：“抓住她！”
廊上轉角呼啦啦涌出一片青衣護衛，李亦揮手，護衛將那宮婢團團圍住。
“姑姑，奴婢只是想進玉德殿服侍夫人。”那宮婢咬著唇，戰戰兢兢，一副無辜可憐樣。
“哼，你一個小宮婢，哪來這么大手筆。”柳葉晃了下荷包，退到李亦身后。
青衣衛慢慢收攏，那宮婢眼中閃過戾色，揚手摸出一把匕首，語帶恨意。
“妖女金玉貝！與輔寧王內外勾結，把持朝政，架空君王，人人得而誅之！”
“放……屁，閃開！”這時，一聲怒吼從那宮婢身后傳來，公孫悅手弩微抬，青衣衛迅速閃開，她一箭疾射而出。
那宮婢身手敏捷，側身閃過，公孫悅不屑輕哼，丟開手弩，開口止住欲上前的青衣衛。
“弟兄們，讓開，最近姑奶奶手癢得很，用她練練手。”說罷，她就迎了上去。
柳葉有些擔心，朝李亦道：“哎喲，她都快訂親了，逞什么能！”
“無妨，公孫統領心中有數，這宮婢不夠她塞牙縫。”李亦口中說著，眼睛卻一刻不敢離開打斗中的兩人。
公孫悅與護國夫人親如姐妹，又快與李指揮使訂親，可不能讓人傷她分毫。
……
玉德殿中。
英國公夫人與幾年前相比，身材略圓潤了些，氣色依舊紅潤。
袁嘉寧拿出帕子擦去嘴角點心屑，喝了口茶，身子傾向邊上的人。
“夫人，按我家老頭子信上寫的，就這幾日，他與輔寧王要回來了。”
金玉貝聞言點頭，面上并無一絲波動。
北境之外的西朔國，屢犯邊境。近年因天災內亂，國力大損。去歲，國王遣使上表，愿歸順景朝，永為藩屬，歲歲來朝。
這是第一個愿歸的外族，此事關乎北疆安穩，事關重大，非朝廷重臣不足以彰顯天威、安撫人心。
內閣商定后，天佑帝下旨，讓李修謹與莊久年一同前往邊境，代天受降、宣讀冊封，同時點驗部眾、劃分牧地、訂立盟誓。
英國公夫人見金玉貝不吭聲，不由翹起嘴角壓低聲道：
“夫人，都說久別勝新婚，輔寧王回來……定是如狼似虎。”
聽國公夫人調笑，金玉貝開口，眼神戲謔地回道：
“此言差矣，姜還是老的辣，國公夫人豐潤可人，英國公老當益壯，那才是豺狼遇虎豹！”
“呀，你可真是，這張嘴吃不了半點虧。怪不得我家老頭子說，那幾個宗室的老家伙被你氣得如今都不上朝了！”
兩人又說笑了幾句，英國公夫人才言歸正傳，看向金玉貝。
“不瞞夫人，我這次進宮，想推薦我侄兒入宮。”
國公夫人語氣坦然，“夫人也知，我那弟弟是個死讀書的，無甚大用。但我那小侄兒卻很是不錯，比陛下大上三歲，今年十二，前年考了童生。守禮溫和，還有……”
國公夫人眨了眨眼，“模樣也俊！”
金玉貝有些啼笑皆非，其實，這最后一句大可不必說。
如今宮內外都認為，但凡有可能上她面前晃上一晃的，無論男女，必須有副好皮囊，她算坐實了“顏控”的美名。
“好，不過國公夫人還是得詢問那孩子的愿意，若他愿意，得空領他進宮，陛下覺得有眼緣，相處融洽，自會留他。”
聽了金玉貝的話，國公夫人覺得這事兒鐵定能成，起身告辭。
她得回去和嫂子說，好好給侄兒打扮一下，趁熱打鐵，明兒就把人領來，先給護國夫人過過目，只要夫人滿意，陛下自然沒意見。
如今，各個世家誰不巴望著將優秀的嫡子送進宮陪伴天子。陛下才九歲，好相處，共同成長的情誼就是日后的登天梯。
英國公夫人走后，李亦才進殿，他的身影從殿外秋陽中而入，那一瞬，金玉貝竟有些恍惚。
都說一方水土養一方人，如今的李亦，原本小麥膚色變得白皙。
十九歲的他，逐漸褪去青澀的少年氣，身形挺拔，目光銳利。若不是他與李修謹相差好幾歲，身上氣勢不同，兩人看上去至少有八成相似。
李亦上前，站在金玉貝身側，躬身開口。
“夫人，人抓住了，正是夫人懷疑的那個宮婢。公孫統領去審問了。”
金玉貝微瞇了下眼，“你去把阿悅叫回來，她快訂親了，得收收煞氣。”
說罷，又朝李亦招了下手，李亦心跳漏了一拍，俯身湊近。
“你讓人照常用刑，照常審，過兩日安排青衣衛喬裝將那宮婢救出宮，看她會如何做，去見誰。”
李亦目光微閃，金玉貝坐直身子，淺笑看向他：
“青衣衛要如何做不引起她懷疑，你們自已想。”
“是。”李亦點頭，卻未離開，躊躇一息，仍是開了口。
“夫人，三年了，您還要繼續找承業哥嗎？”
金玉貝心中嘆息，對李承業，她心有愧疚。起身沉默踱步，最終開了口。
“是啊，找了這么久，該結束了，→該給鎮西侯一個交代。”
次日。
天佑帝在早朝上宣旨，意為：
鎮西侯嫡次子李承業，曾擔任東宮侍衛長。宮變之日，他拼死護主，此后便失蹤不見，遍尋無果，未尋得尸首。
因生死未明，陛下當時并未加以封賞。三年過去，李承業依舊杳無音信，判定其已殉難，追封他為忠勇校尉，賜謚忠烈，以表其忠勇護主之功。
龍椅后，屏風內的金玉貝聽著小祥子宣讀圣旨，指尖輕輕撫過那柄玉如意。
……
鳳芙宮的葡萄，如紫寶石串串垂落。
五歲的櫻寧公主一手摟著公孫悅的脖子，另一只小短手高舉，摘下一粒葡萄，送到自已嘴邊時，卻轉了個彎，塞進了公孫悅嘴里。
公孫悅吃著葡萄，心里樂開了花，叭一聲，親了口小公主，開口道：“櫻寧，咱倆是天下第一好！”
正這時，天佑帝的聲音傳來。
“公孫統領，那你可想錯了，櫻寧怕酸，她是想讓你替她試試味道。”
小少年一身天藍色圓領袍，翩翩而至，眾人抬頭望了過去。
午后的陽光打在趙佑寧身上，泛著暖意。如今的天子，與先帝越長越相似，一雙瑞鳳眼此刻含著脈脈溫情。
公孫悅不由想起李定邦說的那句話，陛下的這雙眼，看狗都深情。
她不由笑出聲，和眾人一起低頭躬身。
在一片“臣、妾、奴才奴婢參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲”的聲音中，天佑帝一把托住金玉貝的手臂，帶著些撒嬌的意味。
“玉貝，朕說過了，你不必行禮。”
金玉貝順勢拉過趙佑寧，想輕撫其鬢角，手伸出又覺不妥，正要收回，卻被趙佑寧一把拉住。
他嘴角含笑，輕晃了下金玉貝的手，陽光下，琥珀色的眸子里帶上一絲不滿。
“玉貝，你騙人！你當初說，朕搬去康寧殿，你日日會來陪朕午歇，可就陪了幾個月，你就不來了。”
金玉貝正要開口，櫻寧公主卻跑了過來，仰起粉嫩的面頰，水汪汪的大眼睛看著趙佑寧，扯著他的袖子，小奶音透著嬌憨。
“皇兄，櫻寧陪你！”
趙佑寧失笑，“那叫朕陪你，還得哄著你！”
說到這兒，他咧開嘴，露出整齊的白牙，捏了下妹妹的小臉。
“你呀，少來煩朕，還是讓你的駙馬多陪陪你吧！”
這句說完，在場所有人都忍俊不禁，哄堂大笑。