“既定方略，便需昭告天下，闡明殿下監國，意在正本清源，復歸圣道。
此后，政令推行，可效仿陛下舊例，多行召對，與心腹臣工及相關部門大臣，于平臺或便殿詳加商議，務求決策周詳。
政令既出，則需嚴厲問責，責成相關部院及地方官員限期推行，查驗成效。若有臣工陽奉陰違，或仍以無理之言搪塞阻撓，殿下便可依據圣道大義，嚴加申飭，甚至予以懲處，以儆效尤。”
裕王聽到“召對”二字，眉頭不禁微蹙，又想起前幾日在平臺上與嚴嵩父子爭執的憋悶場景。
那種看似開放、實則處處受制的議事方式，讓他心有余悸。
但他也明白，這或許是目前最能打破常規朝會僵局、提高效率的方法。
他沉吟片刻，終究還是點了點頭。
“就依先生所言。只是這召對之人選，需仔細斟酌。”
他頓了頓，目光堅定地看向陳以勤。
“陳先生大才，孤心甚慰。即日起，便加先生為文華殿大學士、太子太傅，領戶部尚書事，位列輔臣之三，總攬協助孤推行‘復古更化’之事宜！”
這道任命，分量極重，等同于將陳以勤直接拔擢至權力核心圈，明確了其作為裕王首席輔政大臣的地位。陳以勤連忙起身，躬身行禮。
“臣，謝殿下信重！必竭盡全力，輔佐殿下，匡扶圣道，安定社稷！”
就在京城權力核心醞釀著以“復古”為名的新一輪變革時，遠在漢水之濱，一座名為“思永江漢”的酒樓雅間內，卻是另一番景象。
楊帆與徐渭憑窗而坐，對面是一位清瘦矍鑠、目光炯炯的老者，正是以小說聞名的吳承恩。桌上幾碟小菜，一壺清酒，三人相談甚歡，氣氛輕松融洽。
徐渭與吳承恩皆是文壇大家，雖風格迥異，卻彼此欣賞，言談間機鋒妙語不斷。
酒過三巡，吳承恩興致頗高，從隨身行囊中取出一疊厚厚的手稿，笑道。
“二位先生皆是博學之士，老夫近來閑居于此，偶有所得，草就一部長篇神魔小說，名曰《西游記》，正可請二位斧正一二。”
徐渭與楊帆聞言，皆感好奇。
徐渭接過手稿，翻看片刻，眼中露出訝異與贊賞之色，但隨即指著一處道。
“吳先生此文，構思奇崛，言語精妙，世間罕有。
然則……老夫觀這猴王孫悟空之行事，似乎與民間傳說及些許雜劇所言，頗有不同。
其神通雖廣，然性情似被削弱了幾分桀驁不馴、無法無天的潑辣勁兒，反倒更近于一位歷劫修心的行者了？”
吳承恩撫須笑道。
“文長兄法眼如炬。
然小說家言，非為復述傳說，乃另立乾坤。此書旨不在只渲染神通斗法，更欲借取經一事，寫盡世態人情，寓含微言大義。
為使其更合章回體例，前后貫通，主旨明晰，不得已對些枝節及人物性情做了刪改調和，使其更能服務于老夫心中所欲表達之世相圖卷。讓文長兄見笑了。”
楊帆在一旁靜靜聽著，也隨手拿起幾頁手稿翻閱。
這一看之下，心中卻是暗暗吃驚。
與他記憶中后世流傳的《西游記》版本相比，吳承恩此刻的手稿，文風更為古拙蒼勁，許多情節也顯得大不相同。
并非那般充滿奇幻趣味的冒險，反而透著一股子沉郁頓挫之氣，甚至有些段落描寫得頗為暗黑殘虐，將妖魔之兇殘、世間之險惡、修行之艱難刻畫得入木三分，讀來令人心生寒意。
他忍不住抬頭問道。
“吳先生，晚生觀此手稿，其中許多情節，似乎……似乎與市井流傳之西游故事，差異頗大。尤其有些磨難，寫得甚是……甚是酷烈。不知先生為何做如此處理？”
吳承恩聞言，沉默了片刻，臉上的笑意漸漸斂去，目光投向窗外奔流的漢水，聲音變得低沉而充滿感慨。
“楊先生問到了根節上。老夫寫此書，非為娛人耳目，供人消遣。實是……實是欲借此神魔之軀殼，描摹人間之實相。世間之惡，何止山精野怪？人心之毒，遠勝妖魔神通。
那些看似酷烈殘虐之情節，不過是將這世間真實存在的傾軋、欺騙、背叛、磨難，換了一種方式呈現出來罷了。
老夫……只是想寫出這世上的惡，讓世人看看，這取經路，亦是人生路，步步荊棘，處處魔障啊。”
安陸州一帶，山水清幽，暫時遠離了朝堂的紛擾。
楊帆與徐渭、吳承恩三人連日暢游，談天說地，頗為投契。
這日，在一處臨江的靜舍內，話題再次聚焦于吳承恩那部尚未完稿的《西游記》上。
楊帆手持一疊泛黃的書稿，眉頭微蹙，閱讀的速度比平日慢了許多。
他翻至“獅駝嶺”一章時，更是神色凝重。
這手稿中的文字，與他記憶中后世廣為流傳的版本截然不同，少了幾分奇幻詼諧，多了無數令人脊背發涼的真實與殘酷。
書中對妖魔肆虐、生靈涂炭的描寫極盡細致，血淋淋的場景撲面而來，仿佛能聞到那股腥臭之氣，聽到那絕望的哀嚎。其暗黑與殘虐的程度，遠超想象。
他緩緩放下手稿，長吁一口氣，看向吳承恩，語氣帶著不易察覺的震動。
“吳先生，這……這獅駝嶺一節，寫得未免太過……驚心。后世所傳，似乎并非如此。”
吳承恩聞言，并無訝色，只是平靜地為自己斟了一杯酒，目光投向窗外奔流不息的漢水，聲音低沉而滄桑。
“楊先生是見過大世面的人，竟也覺得驚心么？然則，老夫筆下所書，相較于這世間真實之惡，不過十之一二罷了。世人皆喜看猴王神通，妖魔滑稽，卻不知老夫寫此書，本意非為娛賓，實為……揭惡。”
他轉回頭，目光深邃地看著楊帆與徐渭。
“善惡之判，豈是世人眼中那般非黑即白？有時，善行未必結善果，惡舉或亦有因由。至于神佛之事，縹緲高遠，非凡人所能盡知。
老夫竊以為，世間諸惡，根源不在妖魔鬼怪，而在眾生之心。神佛……或許只是順應這因果之勢，推波助瀾罷了。取經是勢，降妖是果，其間之惡，亦是必然。”