而在離此不遠的小茶房里，蔡氏卻拉著母親蔡太太不停地抱怨道：“娘，我只是說給您聽聽，您倒好，傳得到處都是，連我公公一塊兒都給排編上了！這要是讓竇家的人知道了，不休了我，也要把我送到家廟里去。您這么大的年紀(jì)了，什么事沒有經(jīng)歷過，怎么就弄出了這樣的亂子來……”
正說著，門窗大開的茶房外面?zhèn)鱽韯屿o，蔡氏忙低下頭來，一面沏著茶，一面佯裝出副和母親聊天的樣子：“既然供了痘娘娘，如今侄兒大好，應(yīng)該讓嫂嫂去廟里還個愿才是?！?/p>
看著是兩個小丫鬟進來提熱水，她松了口氣。
竇明的事越傳越玄乎，越傳越?jīng)]有譜，已不是普通的內(nèi)宅八卦了，偏偏這些日子竇啟俊下場，家里的人都很緊張，婆婆甚至吩咐她和郭氏分別給竇啟俊做了兩件應(yīng)景的新衣裳和考籃考簾等，她一時也沒有功夫回娘家和母親說這件事。今天好不容易見到了母親，母親卻只在幾位來道賀的夫人跟前打轉(zhuǎn)，讓她沒有機會說，好容易才抽個空把母親拉到了茶房，沒說上兩句話她就噼里啪啦地嗔怪開來。
蔡氏訕訕然地笑，等兩個小丫鬟出去了，聽了聽四周的動靜，確定沒人，她這才窘然地低聲道：“我只對你姨母說過，誰知道你姨母會告訴她小姑子……”
她姨母的小姑嫁到了景國公府，和景國公府的二太太石氏私交最好。
竇氏不由瞪眼：“您難道不知道景國公府的三個媳婦各自為政打擂臺，恨不得要分出個生死來？您還敢跟姨母說這件事？！現(xiàn)在可怎么收場啊？”
已經(jīng)上升到了爺們兒討論的范圍了，她能怎么辦？
難道還跳出來說是自己說的不成？
就算是她想認(rèn)錯，到時候賬算到她的身上去，他們家老爺只怕都要受責(zé)難……
蔡太太被女兒逼得沒有了退路，只好虎了臉道：“你說怎么辦就怎么辦好了！反正被竇家知道了，我這張老臉也得舍了。”
是?。”桓]家知道了，母親沒臉不必說，她這個做媳婦的也會跟著倒霉，況且這件事已經(jīng)不是竇家能左右的了，與其被唾沫星子淹死，還不如就這樣站在旁邊看熱鬧好了。
反正她又沒有造謠。
竇明的確是奸生子。
王家的確是仗勢欺人逼死了趙氏。
這么一想，她頓時心安理得起來，口氣也變得綿軟：“我也沒別的意思。就是讓您以后凡是遇到涉及竇家的事，都多個心眼兒，別像這件事似的鬧出笑話來，讓外面的人看竇家的熱鬧。您可別忘了，您是竇家十爺?shù)脑滥福]家丟臉，您也一樣跟著沒面子……”
見女兒柔和下來，蔡太太的腰桿立刻直了起來。
“好了，好了！”她頗為不耐煩地打斷了女兒的話，“這些道理我還要你教？你只管好生服侍你婆婆，照顧好我的兩個寶貝外孫就行了，說這么多做什么？讓別人聽去了，反而麻煩?！闭f完，抬腳就往茶房外走，“姚閣老和戴閣老的夫人都過來了，娘還要去說幾句話，你沏了茶，也快點過來?！庇中÷曕止镜?，“這么好的機會，你不要白白放過了?！?/p>
蔡氏翻了翻眼睛，端著大紅海棠花的托盤跟著出了茶房。
竇啟俊則被請到了書房，竇世英問他有什么打算：“……照我說，你五叔祖這邊到底住著三家人，不如我那里寬敞，又離你六叔祖近，去我那里住最好。可硯堂的話也有道理，你剛到京都，不免要結(jié)朋交友，跟我們這些叔祖?zhèn)冏≡谝黄穑粌H不自在，你的那些同科們也不好登門，不如單門小戶地住著。正好硯堂在玉橋胡同有個小宅子——趙家就是在那里辦的喜事，你也是知道的，那里離翰林院只隔著一條街，你不如暫時在那里落腳，以后尋到了更好的地方再說?！?/p>
竇啟俊大喜。
他這幾年四處游歷，五湖四海、三教九流的朋友很多，有些朋友長輩們未必就看得上眼。能單獨住，當(dāng)然是最好不過。不過，他的長輩們多在京都有宅子，他卻在外面賃房子住，不管是五叔祖還是六叔祖只怕都不會答應(yīng)，這個念頭也不過是在他腦海里一閃而過，現(xiàn)在竇世英提出來，他有些遲疑道：“只是五叔祖和六叔祖那里……”
竇世英道：“自有我去說，你只管安心考上庶吉士就行了?！?/p>
竇啟俊素來喜歡這個待人親切隨和的七叔祖，聞言忙笑呵呵地道謝，問起宋墨來：“怎么不見四姑夫？住他的宅子，總得跟他道聲謝吧？”
竇世英眉頭微蹙：“他被他那些朋友給拉去說話了?！庇植粷M地道，“這些人也不知道是怎么一回事？一個個不請自來，來了之后又一個個急巴巴地要和他私下說話，有什么事不能家里去說，非要借著這個時候、這個地方？好好的一場喜宴，被弄得四不像了！”
“可能是有事求四姑夫?！备]啟俊解釋道，“衙門里不好說，英國公府的門檻太高又邁不進去，只好尋了這個機會?！?/p>
今天竇啟俊是主角，他都不介意，竇世英還有什么不悅的？
兩人說說笑笑地去了坐滿翰林院學(xué)士的書房。
拉宋墨說話的，是郝大勇。
他神神叨叨地道：“……濟寧侯什么都好，就是耳根子太軟，常常好心辦了壞事。別的不說，就前幾天，有個姓王的家伙，說和景國公府是什么親戚，要在東大街開個綢緞鋪子，為了鋪子的傭金，和牙人鬧了起來。這關(guān)我們五城兵馬司什么事？那家伙卻把不知怎地把濟寧侯給說動了，濟寧侯帶著東城兵馬司的人過去，把那牙人嚇得落荒而逃。
“照我說，既然是景國公府的親戚，怎么景國公府不出面，卻要濟寧侯出面？
“就算是因為濟寧侯在五城兵馬司里任職，這事后，不要說景國公府的大總管了，就是普通的管事，也應(yīng)該派一個來打聲招呼才是。
“可景國公府倒好，像沒這事一樣。
“后來我一打聽才知道。原來這個姓王的人的姑母曾經(jīng)奶過景國公府世子爺，只是他姑母早就去世了，景國公世子爺根本不知道有這號人。可濟寧侯不僅認(rèn)了他，還接受了他二成的干股，如今姓王的打著濟寧侯的幌子，在東城做起了買賣，弄得東城的綢緞鋪子都要禮讓他三分，生意好得不得了?！彼低档卮蛄恐文纳裆?，“您說這事辦的——那姓王的如此狡猾，只怕濟寧侯要吃虧了！”
郝大勇想干什么？
宋墨微微笑，擺明了立場：“濟寧侯雖和我是連襟，可我也不好管到他府上去，這種事，只怕還得靠他自己警醒?！?/p>
也就是說，世子爺是不管的！
郝大勇得了信，立刻精神百倍。
他笑著朝宋墨拱手作揖，道：“您說得對，有些事只能自己靠自己，誰也幫不上?！?/p>
宋墨笑了笑。
郝大勇起身告辭：“放了榜，幾家歡喜幾家愁，金榜題名的固然喝得酩酊大醉，那落榜的，就更喝得糊里糊涂的，甚至有人趁著酒意跳湖的，我們得回衙門里看著點，酒席我就不坐了，改天再單獨為竇進士慶賀。”
一個進士老爺，在其他地方自然是萬人傳頌，稀罕得不得了?？稍诰┒?，三年一放榜，密密麻麻一堆名字，不與自己相干，誰記哪幾個士子中了進士？
像郝大勇這樣自認(rèn)為一輩子都不會和那些翰林院的酸儒打交道的，就更不記得了，只得順著竇世樞的名頭稱了竇啟俊做“竇進士”。
宋墨失笑，親自送郝大勇出了側(cè)門。
郝大勇十分的興奮。
他貼身的隨從困惑道：“我瞧著世子爺剛才什么也沒有說，收拾濟寧侯，合適嗎？”
“你這笨蛋，如果世子要保濟寧侯，我剛才說出那番話，世子爺只要應(yīng)我一句‘濟寧侯剛到五城兵馬司不久，還不懂這些，只要請你多多指點他就是了’，我不僅不能踩濟寧侯，還得制造個機會讓他升遷。”他頗有些得意洋洋地道，“這件事辦好了，世子爺不謝我都不行！”
一時間，他竟然有些急著回衙門。
宋墨不動聲色地回了書房。
竇世英、竇世橫正和余厲等人說得高興，見宋墨進來，年輕些的笑著和他打招呼，像余厲這樣的老資格則矜持地坐在那里等著宋墨去打招呼。
大家畢竟不同圈子。
宋墨隨竇世英的輩份大方地和這些人應(yīng)酬，余厲幾個老儒看了不由微微頷首。
就有人問竇世英：“怎么沒有看見你們家二姑爺？”
竇家世代耕讀，像竇世英這樣把兩個女兒都嫁入了勛貴之家的，到目前為止還是獨一份，大家對他的家事因此比較了解。
竇世英聞言臉色就有些黑。
早就讓人給濟寧侯府送過信了，魏廷瑜到現(xiàn)在也沒來。
宋墨給竇世英解圍，笑道：“剛才還在這里的，被太夫人叫進去問話了，只怕一時半會回不來?！?/p>
眾人就哄笑起來，拿了竇啟俊開玩笑：“你是怎么脫的身？也給你五姑夫支支招！”
“我有什么辦法？”竇啟俊笑著，若有所思地瞥了宋墨一眼，“我還是我七叔祖和四姑夫撈出來的，這要是再進去，恐怕連我七叔祖和四姑夫都出不來了?！?/p>
大家又是一陣笑。
竇啟俊從此對宋墨多了幾分親近，等到賀宴結(jié)束，主動上門拿了鑰匙，搬去了玉橋胡同的宅子。
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