晨光初綻。
東方天際，一輪火紅的朝陽正冉冉升起。而另一邊，那輪淺淡的月亮還掛在天上，遲遲不肯落下。
王圖從蘆葦叢里鉆出來，望著那兩個背影拐進那座小院。
他笑了起來，滿是劫后余生的慶幸，帶著如釋重負的歡喜。
他抬起頭，嘴唇翕動著，“日月同輝，是個好兆……”
然后，他踉蹌著鉆進青妙山的密林，身影很快消失在白茫茫的晨霧里。
他在山里躲了一整天。
從日出到日落，他就坐在一棵老樹下，背靠著粗糙的樹皮，看著天光一寸一寸地變——從刺目的白，到溫柔的橘，再到沉沉的灰。可他的腦子一刻也沒停過。
下一步該怎么走？
這是第一個問題。
大嫂應該已經死了。年幼的孩子沒有了母親，年邁的父母沒有了閨女，正當年的大哥沒有了媳婦……那個嬰孩，還等著自己翻案。
他必須把命留住，就得讓所有人都相信，王圖已經死了。
從此，老父老母失去了小兒子，那個還差三個月進門的未婚妻，要成望門寡了。萬幸她還沒有嫁過來，否則要守一輩子的寡……
想到這里，他的心似被什么東西狠狠剜了一下。
該怎么活下去？
這是第二個問題。
他得毀掉這張臉，從此隱姓埋名，去一個沒人認識他的地方，像螻蟻一樣活著。懷里那塊玉佩和那串玉珠還值些錢，當了，南下，越遠越好。
怎么翻案？
這是第三個問題，也是最難的一個。
要慢慢謀劃，一步一步來，急不得……可萬一呢？萬一他沒等到翻案的那天就死了呢？死在山里，死在路上，死在某個無人知曉的角落——那這樁冤案，豈不是要徹底坐實，永無昭雪之日？
他睜開眼。
融融橘光中，腦子里突然跳出一個念頭。
必須讓另一個人知道。這個人要清楚薛家陷害肖皇后、用赤兔換公主的事，卻又不能知道全部的真相——否則小公主就危險了。
他想到了溫乾。
溫乾與他從年少時就交好，心思細膩，心機深沉，遇事從不冒進。是個能藏住事的人，也是個……有野心的人。
溫乾知道這事，絕不敢去告密——因為薛家不會讓任何一個知情者活著。他只能把這事死死埋在肚子里，期待有朝一日翻案，他也能分一份功勞。
對，就找他。
讓他幫忙弄一張假戶籍。讓他幫忙留意京城的動向。讓他幫忙記著——這世上還有一樁天大的冤案，等著人去查！
王圖抬起頭，望著天邊那片黑紅色的云，長長地呼出一口氣。
就這么定了。
最后一線天光沉入山脊。他站起身，拍了拍身上的土，往溫乾所在的守軍方向走去。
三天后，王圖如愿見到了溫乾。
彼時，溫乾還是武毅伯世子，任守軍都司。
他把王圖帶到郊外一處僻靜的廢廟里，聽完那一番話，整個人愣在那里，目瞪口呆。半晌，才緩過氣來，眼里漸漸有了神采。
他重重拍了拍王圖的肩膀，聲音發沉，“你是忠臣，好樣的。謝謝你信得過為兄。”
他舉起右手，神色鄭重，“我溫乾向天起誓，今日之事若透露半分，不得好死。”
王圖沒有說話，只是點了點頭。
溫乾出錢，讓王圖住進通縣一家不起眼的客棧。幾天后，他拿來一張假戶籍，上頭寫著一個新名字：姜懷昭。
他又塞過來五百兩銀票，“拿著，路上用。往后的日子苦，多多保重。”
王圖抱拳道，“謝謝溫兄仗義相助。日后若得翻案，弟弟必不忘溫兄大義。”
他接過銀票，一張一張用油紙包好，縫進衣裳夾層里，縫進褡褳的暗格里。外面只散散地放了些碎銀，做做樣子。
又把頭發抓得亂蓬蓬的，衣裳挑了一件又破又臟的，往身上一套——活脫脫一個不愛干凈的邋遢漢子。
他告別溫乾，往南方而去。
一路走，一路物色合適的地方。走到荊州府郊外，他停下來了。山上有一處陡崖，崖下亂石嶙峋，幾塊尖利的石頭直直戳著，看著就瘆人。
他在山上蹲了一個多時辰，等到有路人經過時，縱身一跳。
跳下去的時候，他有意識地讓左臉朝下，重重摔在那幾塊碎石上。
疼！
疼得他眼前發黑，幾乎暈死過去。臉上血肉模糊，身上也多處劃傷，骨頭不知道斷了沒有。
他趴在亂石堆里，用盡力氣喊著，“救命……救命……”
那幾人是好心的，循聲找過來，七手八腳把他抬下山，送到村里的大夫家。
他早就打聽清楚了——這個村里有個治外傷極好的大夫。
在大夫家躺了半個月，傷口漸漸愈合。他付了診費，又挨個謝過那幾個救命恩人，繼續上路。
一路向南，走到湘西懷江縣，姜懷昭停了下來。
這里山高水遠，四面環山，一條清江穿城而過。街上的人說著他聽不太懂的土話，沒人認識他，也沒人會問他是誰。
他在這里落了腳。
先是租了個小院，前頭是鋪面，后頭住人。他不會編竹器，便去鄉下篾匠家里收，挑些好的拿到鋪子里賣，賺個差價。他腦子活絡，眼光獨到，進的貨總比別家好看些，生意慢慢做起來了。
第二年，他便娶了妻子劉氏。
劉氏是本地人，身體不太好，但溫柔勤快，把家里收拾得妥妥當當，次年給他生了個兒子。娘家小有薄資，看上姜懷昭身材高大，身體康健，為人踏實本分。
日子就這么過下去了。
竹器鋪的姜掌柜，話不多，脾氣好，從不得罪人。偶爾有人問起老家是哪里的，他只說祖籍北方，逃難過來的。問多了，便笑笑不答。
沒人知道他會鳧水。
沒人知道他中過武舉，見過皇上和娘娘。
沒人知道他夜里睡不著的時候，會披衣起身，站在院子里望著北方的天空發呆。想那個再也回不去的家，想已經死了多年的大嫂，和那個他親手放在青葦湯里的小小嬰孩……
還有那個姑娘。
如今早已嫁人了吧？嫁了個什么樣的人？生了幾個孩子？日子過得好不好？
除了做生意，他還熱衷打探京城里的事。
每隔一陣子，便會去縣城的茶肆坐坐，聽南來北往的客商閑聊。遇到京城來的行商，更是要湊上去套近乎，請人喝碗茶，聽他們說說京里的消息。
多年后，他兩次悄悄潛回京郊。