“可若是我今日慷慨赴死，能讓父王完成平亂大業，讓天下恢復太平，那我雖死猶榮，還能在史書上留下一筆，成為忠君愛國的典范！”
“安皇叔，你說，侄兒該如何選擇？”晏臨樓目光坦蕩地看著安王，語氣平靜。
安王被這一問堵得啞口無言，額頭上的冷汗順著臉頰往下淌，浸濕了衣領。
他本以為挾持燕王世子，就能牢牢掌握主動權，逼迫燕王退兵，可他萬萬沒想到，晏臨樓竟如此有骨氣，寧死也不愿成為父親的累贅。
這突如其來的變故，讓他的計劃瞬間落空，手也不自覺地抖了起來。
“父王！”晏臨樓再次高聲喊道，聲音穿透廣場上的嘈雜，清晰地傳到燕王耳中，“兒子這些年，承蒙父王教誨，學了兵法謀略，也學了為人處世。但兒子最敬佩的，還是父王當年在邊關抗擊狄奴時說的那句話——‘寧為玉碎，不為瓦全’！”
“今日兒子若是貪生怕死，讓父王為我妥協，那便是‘瓦全’。兒子寧愿‘玉碎’，也不愿讓父王因為我壞了匡扶社稷的大事！”
“父王，請您不要管兒子！該如何做就如何做！若是兒子今日有個三長兩短，來世再做您的兒子，陪您征戰北疆！”
說完，晏臨樓猛地閉上眼睛，脖子向前一送，主動迎向安王手中的匕首。
他竟真的愿意以死明志，不愿成為燕王的拖累。
“世子！”
“世子殿下！”
遠處的燕王大軍中，不少將士都驚呼出聲，眼中滿是敬佩與擔憂。
燕王更是目眥欲裂，心臟像是被一只無形的手緊緊攥住，嘶聲喊道：“臨樓！不要！”
安王也被晏臨樓這突如其來的舉動嚇了一跳，下意識地收回了匕首，雖避免了刀刃割斷喉嚨，卻還是在他脖頸上劃開一道深深的血痕。
鮮血如泉水般涌出，順著脖頸往下淌，很快染紅了他胸前的錦袍，觸目驚心。
“你這是在逼本王殺你！”安王怒吼，手中的匕首抖得更厲害，他本想靠人質拿捏燕王，可現在晏臨樓主動求死，反倒讓他進退兩難。
若是真殺了晏臨樓，燕王必然會不顧一切地攻進來，他必死無疑。
可若是不殺，晏臨樓軟硬不吃，這人質就形同虛設。
“安皇叔，你若真有膽子，就殺了我。”
晏臨樓睜開眼睛，眼中沒有絲毫恐懼，反而帶著幾分嘲諷，“反正你今日已是死路一條，多殺一個人墊背，也不算虧?！?/p>
“可若你不敢殺我，就放了我。你挾持我這么久，不過是徒勞罷了，根本動搖不了父王平亂的決心。”
安王被他說得臉色漲紅，握著匕首的手都不知道該往哪里放，胸中的怒火與慌亂交織，讓他幾乎失控。
譽王見狀，連忙上前一步，壓低聲音勸道：“皇弟，晏臨樓說得對。若是真殺了他，燕王必定拼命，我們連緩沖的時間都沒有了。不如……不如暫且留著他?！?/p>
“至少還能拖延些時間，或許能等到轉機?！?/p>
“留著有什么用？”安王咬牙道，語氣中滿是不甘，“他根本不怕死，這人質就是個擺設！”
“那也比殺了他好。”江峰堅持道，“只要世子還在我們手上，燕王就投鼠忌器，不敢貿然進攻。多拖一刻，就多一分希望?！?/p>
安王沉默片刻，眼中的掙扎漸漸平息。
他知道他們說得對，眼下這是唯一的辦法。
最終，他緩緩放下匕首，卻依舊緊緊抓著晏臨樓的衣領，沒有放開他，像是抓住最后一根救命稻草。
“燕王！”安王再次對著遠處高聲喊道，聲音帶著幾分虛張聲勢的強硬，“你兒子雖然不怕死，但他的命還在本王手中！你若敢下令強攻，本王就算拼了這條命，也要拉著你兒子陪葬！”
燕王望著兒子脖頸上的血痕，眼中閃過一絲難以掩飾的痛苦，他深深地看了晏臨樓一眼，那眼神中滿是不舍與掙扎，最終還是咬牙對身邊的方烈下令：“方烈，暫時停止進攻?！?/p>
“可是王爺……”方烈急得額頭冒汗，剛想勸阻，就被燕王打斷。
“本王說了，停止進攻！”燕王的聲音陡然提高，帶著不容置疑的威嚴，“本王不能眼睜睜看著臨樓死在本王面前！先退兵五十步，再做打算！”
“是……”方烈無奈地領命，轉身揮手示意大軍停止前進，緩緩向后退去。
安王見狀，心中稍稍松了口氣。
雖然晏臨樓不怕死，但燕王終究還是舍不得兒子，這就夠了。
只要能拖延時間，他就還有翻盤的機會，哪怕這機會渺茫得如同黑夜中的螢火。
可就在這時，晏臨樓再次開口，聲音雖因失血變得虛弱，卻依舊清晰有力：“父王，兒子還有幾句話想說。”
“臨樓，你……”燕王的聲音帶著抑制不住的哭腔，看著兒子脖頸上的血痕，心如刀絞。
“父王，兒子知道您舍不得兒子，可兒子更舍不得看著父王因為兒子妥協，壞了匡扶社稷的大事?！?/p>
晏臨樓的聲音很輕，卻字字砸在眾人心上，“父王，您還記得兒子少時，您帶兒子去北疆戰場嗎？”
燕王一愣，隨即重重點頭：“記得，怎么會不記得。”
“那時候，兒子看到戰場上尸橫遍野，鮮血染紅了黃沙，嚇得躲在您身后哭?！标膛R樓的眼中閃過一絲遙遠的回憶，語氣帶著幾分悵然，“可您蹲下來對兒子說，這些將士不是白白犧牲，他們是為國捐軀的英雄。他們用自己的命，換來了邊疆的安寧，換來了百姓的太平。這樣的死，是有價值的?！?/p>
“您還說，‘做人要有氣節，要有擔當。身為燕王府的人，寧可站著死，也不跪著生，更不能為了活命，丟了家國的顏面?！?/p>
“這些年，兒子一直把您的話記在心里，也一直想努力活成您期望的樣子，希望也能有氣節，有擔當?！标膛R樓的聲音陡然變得堅定，“今日，兒子若是為了活命讓您退兵，就是違背了您的教誨，更是丟了燕王府的顏面。這樣的活，比死還難受?！?/p>
“所以，父王，兒子求您……不要因為兒子退讓！該如何做就如何做，兒子已經做好了赴死的準備！”
說完，晏臨樓猛地轉頭看向安王，眼中滿是決絕，隨即用力掙脫安王的手，朝著旁邊的盤龍石柱撞去。
他竟真的要以死明志，斷了燕王的顧慮！
“世子！”
田佟大驚，連忙沖上去阻攔，可晏臨樓的動作太快，額頭還是重重撞在了石柱上。
“咚”的一聲悶響，鮮血瞬間從他額頭涌出，順著臉頰往下淌，他眼前一黑，直直暈了過去。
“臨樓！”燕王目眥欲裂，嘶聲吶喊，聲音里滿是絕望與憤怒，整個人差點從馬上摔下來。
安王也慌了，連忙讓人扶住晏臨樓，手指顫抖地探了探他的鼻息。
還好，只是昏迷，暫無性命之憂。
可這一幕，卻讓在場所有人都為之動容。
燕王世子寧死不屈的氣節，徹底震撼了三軍。
燕王大軍中，不少士兵紅了眼眶，握著兵器的手更緊了。
方烈忍不住贊嘆：“好好好，世子真是有骨氣，不愧是王爺您教出來的兒子！”
其他將領也紛紛點頭，眼中滿是敬佩。
就連譽王和安王手下的士兵，也都面露動容，看向晏臨樓的眼神里多了幾分敬畏。
譽王看著被抬下去的昏迷的晏臨樓，眼中閃過一絲復雜的情緒。
他雖與燕王敵對，卻不得不承認，這燕王世子，確實是個有氣節的好漢。
他轉頭看向安王，低聲道：“安王，你這計策怕是行不通了。燕王世子寧死不屈，你挾持他不僅沒用，反而會徹底激怒燕王，讓他不顧一切地攻進來?！?/p>
安王臉色鐵青，雙手緊緊攥著拳頭。
他何嘗不知道這個道理？可事到如今，他早已騎虎難下。
放了晏臨樓，沒了人質，燕軍會立刻強攻；繼續挾持，又只會讓燕王的怒火更盛。
“田佟，把世子帶下去，好好看管！”安王咬牙下令，聲音帶著幾分失控，“派兩個人守著他，絕不能讓他再尋死！”
“是！”田佟連忙帶著兩個士兵，小心翼翼地將昏迷的晏臨樓抬到殿內，妥善安置。
燕王看著兒子被抬進太極殿，心如刀絞，之前的猶豫與掙扎徹底消失，只剩下滔天的怒火。他深吸一口氣，對方烈下令，聲音冰冷得沒有一絲溫度。
“方烈，傳令下去。不惜一切代價，攻進太極殿！救出臨樓！若有阻攔，格殺勿論！”
“是！”方烈眼中瞬間閃過興奮的光芒，他早就想放手進攻，只是礙于燕王顧忌世子安危。此刻得到命令，他立刻舉起長槍，高聲喊道：“全軍聽令！攻破太極殿，救出燕王世子！為世子報仇！”
“殺——！”
五千黑甲騎兵再次發起沖鋒，這一次，他們的氣勢比之前更加兇猛。
晏臨樓的氣節點燃了所有人的斗志，他們此刻只有一個目標。
攻破太極殿，救出那個寧死不屈的世子！
安王看著再次涌來的黑甲洪流，臉色慘白如紙，身體控制不住地發抖。
他怎么也沒想到，挾持晏臨樓不僅沒能逼退燕王，反而成了點燃戰火的導火索，讓局勢徹底走向了不可挽回的絕境。
“完了……一切都完了……”安王喃喃自語，眼中滿是絕望，看著越來越近的燕軍，連舉起寶劍的力氣都沒有了。
譽王望著涌來的黑甲騎兵，也輕輕嘆了口氣，手中的寶劍被他握得更緊，指節因用力而泛白。
他知道，談判已無可能，妥協亦是死路，今夜這場血戰，終究避不開了。
要么守住太極殿，要么戰死在這里，沒有第三條路可選。
他轉頭看向身邊僅剩的幾十名死士，聲音平靜卻帶著決絕：“兄弟們，今日我們守的不僅是宮城，更是身為臣子的底線。燕軍雖強，但我們也不能退?！?/p>
“退了，就是亡國之臣，死后也無顏見先帝！”
將士們齊聲應和，舉起長刀，眼中沒有了恐懼，只剩下同歸于盡的狠勁。
他們知道，這場仗勝算渺茫，卻依舊選擇站在譽王身邊，守到最后一刻。
而太極殿內，被安置在偏殿的晏臨樓還在昏迷中，額頭上的血跡已被簡單擦拭干凈，臉色蒼白如紙，呼吸卻還算平穩。
他的嘴角，卻帶著一絲極淡的笑意。
那笑意里沒有恐懼，只有釋然。
他做到了。
他沒有讓父親因為自己妥協，沒有讓燕王府的氣節蒙塵，更沒有讓北疆將士的鮮血白流。
就算今日真的死在這里，他也無怨無悔。
至少，他用自己的行動，守住了父親的教誨，守住了身為燕王世子的擔當。
殿外的喊殺聲越來越近，刀劍碰撞的脆響、士兵的慘叫、馬蹄的轟鳴交織在一起，匯成一片慘烈的戰歌。
譽王深吸一口氣，舉起寶劍，率先沖向涌來的燕軍：“殺！”
剩余的將士們緊隨其后，與燕軍撞在一起。
刀光劍影中，鮮血飛濺，這場關乎京師存亡的血戰，終于迎來了最后的高潮。
太極殿前，戰火再度燃起，比之前任何一次都要猛烈。
燕王邊軍如洶涌的潮水般涌來，每一個士兵眼中都燃燒著怒火，晏臨樓寧死不屈的氣節，徹底點燃了他們的斗志。
這些在北疆沙場上摸爬滾打多年的老兵，見慣了生死離別，卻很少見到如此年輕便有這般風骨的人。
一個百戶勒住馬韁，高聲吶喊：“兄弟們！世子為了不拖累王爺，寧愿撞柱也不愿妥協！這份氣節，我們這些當兵的都看在眼里、記在心里！”
“今日若是救不出世子，我們還有什么臉面自稱燕王麾下的兵？還有什么臉面回北疆見那些戰死的兄弟？”
“沒錯！殺進去！救出世子！”
另一個士兵舉起長刀，怒吼著沖向防線，“為世子報仇！讓安王那奸賊血債血償！”
“救出世子！”
“救出世子！”
呼喊聲如海浪般一波接一波，在宮城上空回蕩，邊軍的士氣空前高漲。