日盡西山。
濃稠艷紅的夕光自酒神廟高聳的墻垣、斜挑的飛檐與鱗鱗的青瓦上漸漸褪去。
李長安登上長階，環(huán)首回顧。
但見暮掩四極，殘月高出云空，城內(nèi)燈火寥落。
廟前的長街上空闊無人，水道上也只有幾葉小舟自橫，入目來清冷寂寥。
難以想象。
就在幾天前，就在同樣的地方，是怎樣的游人如織、畫舫連綴如長街，是如何的點燃萬盞燈火，繁若星漢。
兩廂比較，不由心生幻夢之感。
李長安深吸了一口氣，聞到了清冷，聞到了酒香，聞到了一點淡薄的妖氣，以及張通的氣味兒……
妖蹤難覓，張通卻好尋。
在張家，眾人意識到張通被妖怪擄走，李長安就趕忙祭起沖龍玉，沿著他殘留的氣味兒一路追尋。
過長街，跨小橋，經(jīng)冷巷，到酒神廟門前戛然而止。
毫無疑問。
張通與妖怪俱在廟中！
只不過……
“不可。”
一個老頭領(lǐng)著一幫丁壯攔擋在大門前。
他神色倨傲，松弛的面皮耷拉在嘴角，無言訴說著此人的頑固。
“日暮鎖窖，這是百十年來傳下的規(guī)矩。”
“他是？”道士問。
“廟祝。”
旁邊的衙役小聲解釋。
瀟水的繁華依賴于酒業(yè)興盛，而酒業(yè)的興盛全在于酒神廟。這樣一處干系全城生計所在，自然不會交給一個單純的神棍。所以這老者說是廟祝，實則是酒行推選出來的代理人。
故此，地位頗為尊崇。薄子瑜也不敢對他動粗，只是苦苦相勸。
奈何老頭全然不信。
“妖怪？神庭所在，哪有妖怪敢擅闖？”
不耐煩把寬袖一甩。
“便是那張通在里面，也得等著明日開窯再抓。”
“速速退去。”
“莫說幾個小小捕快，就是你們縣老爺親至，也別想讓老夫壞了規(guī)矩！”
他身后的丁壯們個個冷笑旁觀，衙役們倒是一陣喧嘩，可就是誰也不敢上前。
這當頭。
一個漢子默不作聲擠出人群，徑直大步到了廟祝跟前，他吊著一只臂膀，正是隨隊而來的張少楠。
廟祝冷眉冷眼：“你……”
唰！
才吐出半個字兒。
一柄短刀已穩(wěn)穩(wěn)架在了他的脖子上。
“開是不開？！”
這突如其來的變故，教喧噪的衙役們頓時一靜，倒是個個冷眼旁觀起來，反而是丁壯們開始大呼小叫、叱罵不已，卻是誰也不敢輕舉妄動。
只留得老廟祝面不改色：“豎子爾敢。”
“不敢？”
張少楠木著臉滑動刀鋒，在廟祝脖頸的老皮上刮得“沙沙”輕響。
“我兄弟能有今日，全在同進同退、生死如共。如今我大兄身陷妖口，危在旦夕。你竟問我敢不敢殺一攔路老狗？”
廟祝目不斜視，冷笑連連呵斥。
“你們這幫膽敢冒犯神明的蠢貨，我酒神廟豈是藏污納垢之地？！”
“眾弟子！”
身后丁壯轟然應(yīng)諾。
“在。”
“開門……”
廟祝面皮抖擻起來。
“讓他們查。”
…………
才進廟中。
薄子瑜第一句話便是。
“道長？”
李長安卻是搖了搖頭。
非是沖龍玉不濟事，實在是這酒神窖中的空氣像被酒腌入了味兒，濃醇無比，深吸一口氣就彷如飲下了半杯美酒，直讓人熏熏欲醉，還哪里辨得出什么妖魔鬼怪？
薄子瑜嘆了一口氣，張少楠卻已然豎起眉峰，咬牙道：“那就一間間去查！”
捕快們聽了，面面相覷，誰也不開腔，甚至角落里還有人悄悄嗤笑了幾聲。
莫看廟宇之下，酒神窯的本體瞧來只是一個巨大的深井。實則每一層的墻壁上都開有甬道，甬道再連接藏室，直如深埋入地下的蜂巢、蟻穴。
甬道錯綜復(fù)雜，藏室數(shù)不勝數(shù)。
要是一個個挨著去查，怕是查到的時候，張通的骨頭也該涼了。
再者說。
這一個個藏室都是有主的。
闖入酒神廟只是得罪廟祝，挨著去打開所有的藏室，怕是會得罪全城的權(quán)貴。便是有薄子瑜這個班頭頂罪，底下人也少不了得挨掛落。
誰肯做這缺心眼兒的買賣？所以都不把張少楠的話當回事兒。
倒是那老廟祝，對張少楠這急了眼的莽撞漢心有余悸。
咳嗽了兩聲，裝模作樣提及。
“爾等所言的妖婦，可是顧田氏？”
眾人的目光齊刷刷瞧過來，老頭施施然背起手。
“老夫記得這顧家在窖中有一處藏室，因著廟中規(guī)矩，尚未易手。”
薄子瑜眼前一亮，急忙追問。
“哪間？”
“年深日久，藏室萬千，老夫哪里記得……”
張少楠默默掏出刀子。
老頭面皮一抖。
“但我可以查。”
…………
酒神窯最底層。
燈火簇集，照徹石室。
幾個書辦在老廟祝的指揮、薄子瑜的催促與張少楠的逼視下，滿頭大汗地翻查著書卷記錄。
李長安卻獨自立在酒神像前，細細打量。
見得神像姿態(tài)依舊灑然，但那副半醉半醒的面孔卻被陰影和燈火分割，露出種別樣的意味兒。
道士心思一動。
探手在神像上輕輕一敲。
“驅(qū)神。”
冥冥中似乎有什么東西緩緩醒來。
道士誠心禱告：“酒神在上，上景門弟子李長安謹上。今瀟水有妖魔為禍，變?nèi)藶檠倍旧菩拧Ｆ蚪瞪裰I，以治妖魔。”
可半響后。
全無回應(yīng)。
道士搖了搖頭。
瞧來這位神明并不庇佑世人。
“找到了！”
石室那邊突然響起一聲高呼。
薄子瑜拉著一個書辦興匆匆就跑了過來，卻見著道士的舉動，不由怪道：“道長這是作甚？”
“無事。”
難不成說你們拜的神不靈？
李長安收回手。
“在哪兒？”
那書辦抹了把腦門上的汗水，顫巍巍指向角落里一條幽深而漆黑的甬道。
…………
酒神窯頗為奇異。
雖然各個甬道藏室深埋地下，但空氣卻不顯得潮濕、渾濁，反而透著溫潤與清新，就是酒味兒太濃，徒惹人醉。
一幫人明火執(zhí)仗沿著甬道前行，過了兩個拐角，便到了盡頭的藏室門前。
此處的空氣又與別處不同，透著些微微的陳腐，想來里頭的藏室棄置已久。但門鎖卻被打開，地上的積塵留有痕跡，看得出最近有人打開過這間藏室大門。
李長安湊在門縫處仔細嗅了嗅。
妖氣肆無忌憚攪入酒香之中。
找對地方了！
他沖薄子瑜點了點頭，兩人一齊用力推動大門。
但鐵門竟是紋絲不動，似乎門后被什么東西給頂住了。
薄子瑜趕緊叫來眾衙役。
一齊用力。
咚！
悶響聲后，鐵門被撞開三指寬的縫隙。
透過縫隙，可以瞧見門后堆積的雜物，藏室內(nèi)昏黃的火光以及兩個影影綽綽晃動的人影。
“妖婦就在門后。”薄子瑜高聲招呼，“大伙一起用力。”
大伙紛紛呼應(yīng)。
只聽。
咚。
咚。
哐！
震耳悶響里，大門轟然洞開。
眾人潮水一般涌入藏室。
可下一刻，又如撞上了攔海大壩，齊齊剎住腳步。
藏室空闊而幽暗。
一行人手中七八個火把打進來，非但沒使室內(nèi)頓生光明之感，反而孳生了許多雜亂的影子四下晃動，愈顯周遭陰慘。
而那疑是太歲妖的顧田氏，就站在藏室深處，站在光暗交錯里。
她的衣襟散亂，露出大片潔白的肌膚，在昏暗中好似瑩瑩生輝，平添了七分的嫵媚、八分的風(fēng)情。
要擱平日里，就是滿口仁義道德的老夫子，恐怕都會忍不住把眼珠子塞進她衣裳里。
可眼下，在場的男人們竟是沒有一個看著她，仿佛那萬種風(fēng)情只是等閑。縱使她搔首弄姿，所有的目光也半點不留戀地越過了她，聚焦在她身后更陰暗處。
只因那里，還有另一個顧田氏。
那一個顧田氏雙目緊閉倚在墻上。她上半身衣衫端莊齊整，臉上更是迥異于平日，不施粉黛。
但下半截身子卻被一種巨大的、乳白色的不明組織包裹著，或者說，是從她的身體上生長出這種怪異組織，形成了一個巨大的占據(jù)了半面墻的瘤體，并向著四面的墻壁、地面、天花板輻射蔓延而去。
甚至于，幾近蔓延到了眾人腳下，好似條厚重的白毛毯。
作為主體的巨型瘤狀物上，還生長著許多凸出物，細細看去，那居然是各式各樣的人類肢體。邊沿有一處，赫然已長出了半截人身，人身上的臉與顧田氏一模一樣。
沒由來的，李長安生出明悟。
那雙目緊閉的顧田氏是本體，身下巨大的瘤狀物是妖變后生出的根莖，瘤體上生長的肢體則是枝葉，而一開始出現(xiàn)在眾人面前的顧田氏則是成熟的果子。
果然是一株妖魔！
“道長？”
薄子瑜的聲音有些干澀。
畢竟對手是妖怪，事前再如何豪情萬丈，臨到頭難免忐忑。他倒也不是退縮，只是本能地要向“專家”討教一些經(jīng)驗。
可道士能有什么經(jīng)驗？唯一個“莽”字而已。
太歲本就少見，更遑論太歲妖。
這妖怪有何能耐，他哪里會曉得？
薄子瑜也是莽撞漢，沒得到道士回應(yīng)，撓了撓頭，竟是大著膽子往前，抽出刀子，試探著向腳下的菌毯戳了一刀。
可就這么輕飄飄的一下。
幾乎覆滿了整間藏室的菌毯便猛地一顫，好似帶著整個藏室都抖動起來。
緊隨著。
那些墻角、天花板、瓦罐……上的菌毯忽的收縮回去。
無聲無息。
仿若冰消雪融。
這其間。
“噗。”
卻是菌毯褪去，原本裹挾、掩藏在天花板上的一個物件掉下來，摔散了架。
眾人看過去，齊齊吸了口涼氣。
那是一具干癟的男尸，像是被吮去了血肉，只給骷髏留了一層枯槁的人皮，依稀能辨認出生前模樣。
一驚未平。
“撲簌簌”的聲響不斷。
接二連三的尸體不住墜下。
衙役里有眼尖的。
“那不是城北開小賭盤的王六指么？”
“旁邊那個好像是捕班的兄弟顧成，直賊娘，他不是休沐去了么？”
“穿綾羅的可是李秀才？前些天，他那小媳婦兒還哭哭啼啼告狀，說這廝跟野女人鬼混不著家，怎么混成個鬼了？！”
開始，眾衙役還驚叫不休，可漸漸的，尸體越墜越多，聲音愈來愈小。
仿佛有莫名的森冷自滿地的干尸、自藏室盡頭的妖怪身上蔓延出來，凍結(jié)了言語，凍結(jié)了心跳，讓藏室內(nèi)一片死寂。
而這時。
“撲通。”
彷如心跳的聲音從藏室深處響起。
那些菌毯盡數(shù)收回之后，本就巨大的白色瘤體又膨脹了數(shù)倍，眼下真如心臟一般跳動起來。
每一次躍動，瘤體便縮小一分，上面生長的肢體也擠出來一分。
數(shù)十下急促的跳動之后。
瘤體便縮回了原本大小，但卻從身上“擠”出了數(shù)十個顧田氏……
不。
應(yīng)該說“怪物”更恰當一些。
也許是應(yīng)急手段，這些新出生的顧田氏除卻先前生長出的部分，后長出來的身體一個比一個畸形，有腰部之下長著七八條大小不一的手腳的；有上身之下仍是上身的；有渾身長滿利口的……
它們蹣跚著、爬行著、蹦跳著簇擁在母體前，而那母體又開始生長出新的怪物。
……
薄子瑜咽了口唾沫。
“怎么？”張少楠冷笑，“怕了。”
“怕？”薄子瑜一下瞪圓了眼珠，“怕死，乃公就不當這差了！”
他大聲招呼。
“兄弟們，宰了這妖怪，回去大把的賞錢！”
可尷尬的是，身后半點兒回應(yīng)也無。
他扭頭一看，屁股后面空蕩蕩的，就孤零零一個李長安沖他一攤手，指了指門口。
兄弟們早就縮回去了！
躲在門口探頭探腦，瞧見自家班頭要吃人的目光，一個個訕訕直笑，嘟嚷著什么“有錢拿也得有命花”、“當差吃飯啦”。
拋過薄子瑜差點心肌梗塞不談。
張少楠打量了對面一陣，突而開口：“李道士可有鎮(zhèn)殺這妖魔的手段？”
“有。”李長安點頭，“需得近身。”
道士本身是野路子，有殺伐之術(shù)，卻無鎮(zhèn)壓之法，但架不住有個出身名門正派的同伙。馮翀雖說道行不高，但隨身手段卻多得很。此番，贈送了道士一枚鎮(zhèn)妖符箓。
“薄班頭。”
“怎的？”
“可有膽量上前，為李道長撞開一條通途？”
薄子瑜羞惱未消：“如何不敢！”
話聲落地。
張少楠忽然放聲大笑。
“大兄何在？二郎來也！”
提著哨棍，直沖群妖而去。