三角馬是一種很簡(jiǎn)單的刑具。
顧名思義就是一個(gè)三角木架，使犯人反剪雙手，跨坐在尖銳的棱上，而后雙腳懸空，再掛上重物向下撕扯。
……
瀟水署衙一角，臨時(shí)充用的監(jiān)牢。
綁在木馬上的顧老三努力睜開(kāi)眼睛。
牢內(nèi)陰暗。
只瞧見(jiàn)遠(yuǎn)些的陰影里藏著兩個(gè)模糊的影子，而近處只一個(gè)面皮白凈、神色陰慘的牢子。
牢子手上提著兩個(gè)沙袋，有條不紊分別掛在顧老三兩只腳踝上，瞧見(jiàn)木棱深深勒進(jìn)皮肉，才慢吞吞地問(wèn)：
“為何殺人？”
顧老三打了個(gè)抖，一言不發(fā)。
牢子神色沒(méi)什么變化，又取了兩個(gè)沙袋再掛上，依舊一句：
“為何殺人？”
顧老三渾身打起擺子，汗如雨下，終于吃不住撕扯的劇痛，嘴上喃喃：
“我沒(méi)有殺人。”
牢子用一模一樣的動(dòng)作再添上沙袋，用一模一樣的腔調(diào)問(wèn)：
“為何殺人？”
顧老三慘嚎起來(lái)，昏黃的尿液沿著木馬橫流，他斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)著：
“我沒(méi)殺人，是娘子病了，我在給她治病。”
牢子只是添上沙袋，還是一句。
“為何殺人？”
顧老三的神色已然有些恍惚，嘴里口齒不清。
“郎中說(shuō)后院埋的都是切下來(lái)的病根。”
牢子又提起沙袋。
“好了。”
李長(zhǎng)安從陰影中跨出，制止了繼續(xù)施刑。
說(shuō)來(lái)矛盾甚至虛偽，可說(shuō)殺人無(wú)算的道士居然看不下去這點(diǎn)刑訊手藝。
他招呼牢子一起把顧老三解下來(lái)。
倒也不是無(wú)端端動(dòng)了菩薩心腸，而是確有所疑。
“你方才說(shuō)生病？什么病？郎中又是何人？”
顧老三眸光渙散，兩眼的焦距在虛空中猶疑不定。
“十二年前的酒神祭上，在畫(huà)舫連綴的水道末尾，我第一次看到雪團(tuán)兒。那里燈火微暗，行人更少，她獨(dú)自站在冷清清的畫(huà)舫上，一遍又一遍跳著胡旋，手腕、腳腕、脖頸、耳后……淡粉色的肌膚在暗淡燈火里盈盈生光……”
他迷迷糊糊、絮絮叨叨說(shuō)了一大堆，大抵是一個(gè)“你下賤”與“tian狗”兼顧的老套故事。因著某人近來(lái)情緒不佳，不愛(ài)編些男女情事，故不必詳提。
總而言之，道士也瞧出這人是刑訊過(guò)后，神志不清陷入了某種追憶，提了桶備好的涼水就給他潑過(guò)去。
他渾身一顫，眸光又凝聚起來(lái)，瞧著旁邊無(wú)聲侍立的牢子，遲疑了一陣，還是回答起李長(zhǎng)安的問(wèn)題。
“我娘子原本不是現(xiàn)在的性子，她是浸yin歡場(chǎng)太久，染了病。”
“yin病！”
“郎中說(shuō)，要治這種病，就得像治潰爛的傷口，要放出膿血，再刮掉腐肉，便能慢慢變回原來(lái)的樣子……”
“放你娘的屁！”
薄子瑜終于忍耐不住沖出陰影，臉上帶著三分的恍然大悟與七分的怒氣蓬勃。
“好個(gè)惡毒心腸！要治你那勞什子病，盡管去宰殺你那浪蕩婆娘，緣何拿無(wú)辜百姓充作膿血腐肉？！”
“治病？我看是治你這廝心中怨毒。”
顧老三抬頭看了薄子瑜半響，卻又慢慢埋下臉。
“我沒(méi)有殺人。”
“你……”薄子瑜氣得抓起刑訊的鞭子，就要抽他個(gè)皮開(kāi)（和諧）肉綻。
這時(shí)。
“嘎吱”一聲門(mén)響。
卻是個(gè)仵作裝扮的年輕人，帶著一門(mén)框子天光，冒冒失失闖進(jìn)牢里。
三人立在幽暗陰慘、刑具環(huán)繞的大牢深處，目光一時(shí)投過(guò)來(lái)，倒把這年輕仵作嚇了一跳，支支吾吾喚了聲。
“薄班頭。”
薄子瑜皺起眉頭，卻是想起熟肉作坊后院挖出的骸骨都收回了衙門(mén)，讓仵作拼接、查驗(yàn)，這么急匆匆闖進(jìn)來(lái)，莫不是找到了什么有用的線索？
“有何發(fā)現(xiàn)，速速說(shuō)來(lái)。”
可是這年輕仵作臉上卻流露出遲疑。
“一時(shí)也說(shuō)不清楚……”他臉上遲疑慢慢變作惶恐疑慮，像是回憶起什么難以理解的事物，“俺師傅請(qǐng)班頭親自去看一眼哩。”
……
斂尸房位處署衙最偏僻處。
薄子瑜帶著李長(zhǎng)安轉(zhuǎn)過(guò)兩個(gè)回廊，就到了一個(gè)僻靜而老舊的小院，院子有三間瓦房，大片大片的藤蘿爬滿墻垣，可縱使花枝搖曳芬芳，也遮掩不住院子里根久難除的怪異臭味兒。
而就在臭味兒最為濃郁的正房門(mén)口，一個(gè)仵作模樣的小老頭叉手來(lái)回踱步，面上憂懼不已。
見(jiàn)著薄子瑜到來(lái)，劈頭就是一句。
“薄班頭，小老兒與你那叔父也是十幾年的交情。今個(gè)兒，給我交代一句實(shí)話。”
薄子瑜不明所以。
老仵作已小聲問(wèn)道：“近來(lái)城中傳言是否為真？”
妖變之事雖在衙門(mén)中算是不是秘密的秘密，但明面上，老爺們都有吩咐，未免引得民心不穩(wěn)，還是遮遮掩掩不肯宣告于眾的。
這也叫薄子瑜一時(shí)之間不好做答。
可這老仵作這么大把歲數(shù)也不是白活的。
“好。”
他擺起了手，已經(jīng)了然。
“你不必說(shuō)，老朽也不必再問(wèn)。”
說(shuō)罷。
把幾人招呼進(jìn)屋。
“那些尸骸我拼好了……唉。”
說(shuō)著，卻莫名嘆了口氣，把遮掩尸體的白布一掀。
“你們自已看吧。”
屋子中間鋪著幾張草席，草席上并排放著八具初步拼好的骨駭。
薄子瑜猛一看，并未發(fā)現(xiàn)什么，只是辨認(rèn)出這八具骸骨都是女子，暗恨顧老三心腸惡毒。
可再仔細(xì)一看，卻是瞪大了眼睛。
這些骨駭，無(wú)論身高、體量，還是顱骨大小、腕骨粗細(xì)居然都是一模一樣！
正如世上沒(méi)有兩片相同的樹(shù)葉，也不可能有兩副一樣的骨架，除非……
薄子瑜呼吸急（和諧）促。
想起了顧老三那番語(yǔ)焉不詳?shù)脑挕?/p>
身邊，李長(zhǎng)安已扶劍轉(zhuǎn)身回趕。
“那顧田氏有問(wèn)題！”
……
“跑了？！”
薄子瑜雙目噴（和諧）火，恨不得把眼前這個(gè)負(fù)責(zé)看押顧田氏和張家兄弟的衙役給吃咯。
“不、不、不。”
那衙役忙不迭辯解。
“是咱們署衙太狹小，張大郎把顧田氏請(qǐng)回家中，代為羈押。”
薄子瑜一臉的難以置信。
也不知是因這衙役太蠢，居然會(huì)相信這種鬼話；還是這衙役膽兒太肥，居然敢用這種鬼話糊弄他。
代為羈押？
分明是證人帶著嫌疑人一起跑咯！
“薄班頭。”
旁邊另一名看守叫起了冤。
“非是咱們不曉事，而是這城中上下有幾個(gè)人敢招惹他花閻羅。他張通要走，要帶什么人走，小的們誰(shuí)敢攔，又如何攔得住？”
這看守又笑嘻嘻說(shuō)道。
“再說(shuō)了，案犯顧老三都已經(jīng)歸案，那顧田氏一介女流又能如何？”
“女流？她極可能是妖……”
話到這兒，薄子瑜急急打住，手指點(diǎn)著這倆死豬不怕開(kāi)水燙的老油條。
“回頭再收拾你們。”
他曉得再怎么責(zé)罵這兩人，都是無(wú)濟(jì)于事，只好無(wú)奈罵了一句，又厲聲囑咐道：
“把那顧老三給我看嚴(yán)實(shí)咯，再有差池，削了你們的職！”
罷了。
召集人馬。
往張家方向緊追而去。
…………
這次又是什么妖怪？
混在捕快隊(duì)伍里，在瀟水街道上橫沖直撞，趕赴張家的路途中。
李長(zhǎng)安反復(fù)思索著。
那八具一模一樣的尸骸毫無(wú)疑問(wèn)“理應(yīng)”屬于同一個(gè)“人”，要做到這一點(diǎn)，是再生？是分身？或者，干脆是故意制造出的骸骨？
擁有類似神通的妖怪又有哪些呢？
蚯蚓？壁虎？或者土豆一類的？
“太歲為妖。”
太歲？！
值歲神？不，應(yīng)是指肉靈芝。
道士腦中一個(gè)激靈，頓時(shí)通透。
的確。
若是太歲妖，那就說(shuō)得通了。
草木成精的妖怪多愛(ài)幻化成美貌女子，幻惑男子吸取精氣，這方面頗為符合那顧田氏的浪蕩作風(fēng)。
再者，肉靈芝或說(shuō)視肉、聚肉，本身就割之不盡、食之不竭，厲變?yōu)檠螅氡亍霸偕敝懿贿^(guò)等閑……
等等。
李長(zhǎng)安面無(wú)表情轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
旁邊一個(gè)身形瘦小的衙役，嘴唇開(kāi)闔，無(wú)聲說(shuō)道：
“是我。”
虞眉！
一瞬間，李長(zhǎng)安難得有點(diǎn)心浮氣躁。
這廝平時(shí)不見(jiàn)人，一有妖怪就現(xiàn)身。
李長(zhǎng)安真懷疑對(duì)方是不是用了什么手段監(jiān)視自已，還是另有一套偵測(cè)妖魔的法子，原本所言的夜霧辨妖全是扯淡！
不論如何，道士對(duì)這個(gè)作風(fēng)神秘的“盟友”，耐心已所剩無(wú)幾。
可虞眉總是能挑對(duì)時(shí)候，曉得這個(gè)節(jié)點(diǎn)，李長(zhǎng)安沒(méi)工夫找她計(jì)較。
只因，一行人前頭就是一間高墻大院，虛掩的大門(mén)上懸著個(gè)牌子。
張府。
“道長(zhǎng)，到了。”
薄子瑜高聲提醒一句，率先就闖進(jìn)門(mén)去。
進(jìn)門(mén)便是一個(gè)庭院。
張少楠正領(lǐng)著一幫惡少年玩兒葉子戲。
瞧見(jiàn)了捕快們，也不詫異，只把手里玩具一扔，呼朋喚友阻攔上來(lái)。
惡少年里有人嬉笑。
“這不是薄班頭么，稀客啊，親自上門(mén)有何貴干啊？”
薄子瑜急得嘴皮冒泡，哪兒有閑心與這幫無(wú)賴胡扯，徑直問(wèn)道：
“顧田氏呢？”
對(duì)面嘻嘻哈哈。
“張通呢？”
對(duì)面罵罵咧咧。
他一跺腳帶人往里硬闖，張少楠卻領(lǐng)頭上來(lái)推攘。
雙方吵吵鬧鬧、你推我攮、婆婆媽媽，看得李長(zhǎng)安十分不耐。
突然。
道士搶步而上，撞入對(duì)面人堆里，抓住那張少楠的手臂，側(cè)身順勢(shì)將其手臂剪到背后，再往膝窩一踹，張少楠便不由自主跪倒在地。
他愣了愣，旋即大怒。
奮力掙扎了幾下，卻始終脫身不得，只把自已臉皮漲成了豬肝色。
他倆兄弟常年橫行于市井之間，自問(wèn)何曾受過(guò)這等屈辱？當(dāng)下就要?dú)饧睌牧R一聲“賊髡”。
可沒(méi)待出口，便被李長(zhǎng)安隨手掀了出去，撞在墻腳，差點(diǎn)沒(méi)背過(guò)氣。
這突如其來(lái)的一出，瞧得方才還鼓噪不休的惡少年們頓時(shí)偃旗息鼓。
在他們看來(lái)，即便是傷了一只手臂的張少楠，仍是身手極厲害的人物。
結(jié)果，卻被那髡發(fā)的道士一個(gè)照面就放翻了。
一時(shí)之間。
難免氣短。
李長(zhǎng)安卻懶得猜測(cè)其人心中微妙，目光逡巡一圈，在惡少年里逮了個(gè)順眼的拉扯過(guò)來(lái)。
“張通和顧田氏在哪兒？”
薄子瑜也適時(shí)拉著一幫衙役虎視眈眈圍上來(lái)，嚇得這可憐人雙股戰(zhàn)戰(zhàn)、尿意洶涌，腦子一懵就把張通賣了個(gè)干凈。
“大郎與雪團(tuán)兒在后堂快活哩。”
薄子瑜嗤笑一聲。
“無(wú)賴就是無(wú)賴！做淫人妻子這等腌臜事，卻拿自家兄弟干看門(mén)望風(fēng)的下賤活。”
說(shuō)罷，放過(guò)了這漢子。
不理會(huì)面色開(kāi)了染色坊的無(wú)賴們。
招呼眾捕快，急急往后院闖去。
……
“砰！”
后院廂房。
房門(mén)被一腳踹開(kāi)。
李長(zhǎng)安、薄子瑜提刀挎劍闖入門(mén)來(lái)。
可下一秒。
他倆一者皺起眉頭，一者咬住牙關(guān)。
偌大的廂房空蕩無(wú)人，靠墻一張四腳架子床上，灑落著斑斑點(diǎn)點(diǎn)的血跡，過(guò)于凌亂的被褥表明這里曾有一場(chǎng)短暫的搏斗（不污）。
而西面墻上的窗戶大敞開(kāi)，對(duì)著屋外昏紅連綿的暮空。
天光將盡。
張通與顧田氏已然失蹤。
“賊道人！”
也在這時(shí)候，院子里暴起一聲怒喝，張少楠提刀闖入門(mén)來(lái)，要找回場(chǎng)子。
可剛進(jìn)門(mén)，就吃了一驚。
“我大哥呢？”
“蠢蛋！顧田氏是妖怪。”
薄子瑜冷笑道。
“你哥更蠢，讓那妖怪給擄走了！”
…………
時(shí)間往前推移片刻。
瀟水署衙。
瞧著薄子瑜匆匆走遠(yuǎn)的背影，看守吐了口唾沫。
“嘖嘖，好大的官威，叫不明就里的人聽(tīng)見(jiàn)，還以為這廝是縣尉老爺哩。”
罷了，他又捋了幾把短須，向身邊一起挨了訓(xùn)斥的同伴問(wèn)道：
“那廝方才話到半截，是要說(shuō)啥？”
同伴微笑。
“大抵是妖怪吧。”
“嚯？妖怪！”
他咋呼了一聲，又壓低聲音擠眉弄眼。
“是妖怪最好，把張家兄弟都吃了，那我的賭債豈不一筆勾銷？”
看守嘻嘻怪笑起來(lái)，還探手去拍同伴的肩膀。
可同伴卻小小退了半步。
僅僅半步。
卻似從畫(huà)中退到了畫(huà)外。
明明署衙還是那個(gè)署衙，人也還是那個(gè)人，卻仿若一下從世界割裂了出來(lái)。
看守的手僵在了半空。
好半響。
才撓了撓自已的腦袋。
好似不明白，自已為何會(huì)傻呆呆獨(dú)自站在這里，又憨愣愣舉著手。
最終，他把這點(diǎn)思索拋之腦后，嘟囔幾句扭頭離開(kāi)。
而同伴，臉上掛起淺淺的笑意，步履從容，往監(jiān)牢而去。
…………
顧老三蜷縮在角落。
黑暗、虛弱與疼痛像潮水一樣淹沒(méi)了他。
神志恍惚里，眼前鋪陳出繽紛的畫(huà)面。
他記憶起畫(huà)舫上少女絢麗的獨(dú)舞。
記憶起年少時(shí)千金一擲只求美人一笑。
記憶起新婚夜中紅燭高照。
記憶起妻子在外竟夜流連不歸。
記憶起鄰里間的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。
記憶起面色慘白的牢子那句反復(fù)的質(zhì)問(wèn)。
“為何殺人？”
我沒(méi)有殺人……是嗎？
心里另一個(gè)聲音告訴他。
不。
你殺了人。
你殺了你的娘子，殺了雪團(tuán)兒。
于是。
他又記起，在今年的酒神祭上，在畫(huà)舫對(duì)岸，那絕望的一瞥。
記起雙手扼住妻子脖頸的狂怒。
記起妻子在他手中盈盈綻放的笑容，恰如初見(jiàn)時(shí)一樣。
記起他抱著妻子漸漸冰冷的身體，嚎啕著要找大夫，卻在門(mén)口撞見(jiàn)那個(gè)彷如守候已久的郎中。
郎中告訴他：妻子沒(méi)有死，只是病了。
對(duì)。
他告訴自已。
只是病了。
“真是可惜。”
黑暗里突兀響起一個(gè)平淡的聲音。
“眼瞧著就要治好你的妻子，你卻停在了最后一步。”
顧老三詫異抬頭。
明明四周一片漆黑，但那張臉卻格外清晰。
“郎中？”
黑暗中的臉微笑頷首。
顧老三的嘴唇闔動(dòng)幾下，最終苦澀說(shuō)道：“我出不去了，你能幫我治好雪團(tuán)兒的病么？”
“可以。”
可那張臉又露出苦惱的神情。
“只是捕快和道士已經(jīng)去找你的娘子了，若是被他們找到，自然也就沒(méi)得醫(yī)了。”
罷了。
在顧老三呆愕的眼眸里，那張臉笑語(yǔ)盈盈。
“你想救她么？”