鄭茂的手段，遠(yuǎn)非戰(zhàn)場(chǎng)廝殺那般直來(lái)直去，卻更能摧垮人的意志。
幽暗的囚室，冰冷的刑具，以及那種對(duì)人性弱點(diǎn)的精準(zhǔn)拿捏，很快便撬開(kāi)了幾張嘴。
零散的信息被拼湊起來(lái)，一個(gè)令人警惕的真相逐漸浮出水面。
原來(lái)，他們并非完全自發(fā)、盲目地遷徙至此。
大約一兩年前，曾有一伙神秘使者，活躍于他們?cè)揪幼〉奈鞣胶捅狈娇嗪亍?/p>
這伙人的頭領(lǐng)極善蠱惑，他向他們描繪了匈奴敗亡后草原的“權(quán)力真空”，并信誓旦旦地保證，大漢雖強(qiáng)，但其精力已被內(nèi)部事務(wù)和東方新征服的倭國(guó)牽制，根本無(wú)暇也無(wú)力真正控制廣袤的漠北草原。
他鼓動(dòng)這些部族：“那里有肥美的草場(chǎng)，有無(wú)主的牛羊，是長(zhǎng)生天賜予你們重新崛起的機(jī)會(huì)！去吧，去取代匈奴，成為新的草原霸主！”
而當(dāng)賈誼和鄭茂追問(wèn)這神秘使者的身份和名號(hào)時(shí)，那幾個(gè)崩潰的首領(lǐng)用生硬的發(fā)音，吐出了一個(gè)讓賈誼瞳孔微縮的名字——“上帝之鞭”阿提拉！
據(jù)說(shuō)，那是西方某個(gè)龐大帝國(guó)的征服者，擁有無(wú)上的力量和權(quán)威。
——
消息以六百里加急傳回長(zhǎng)安。
未央宮內(nèi)，劉盈看著賈誼和鄭茂聯(lián)名奏報(bào)上“阿提拉”三字，臉上并未露出太多驚訝，反而是一種“果然如此”的冷峻。他隨手將奏報(bào)遞給侍立一旁的陳平。
“看來(lái)，我們這位老朋友，兵敗西域，宛若喪家之犬后也沒(méi)閑著。”
劉盈語(yǔ)氣平靜，“一邊整合西方，一邊還不忘給朕找點(diǎn)麻煩，想在這遙遠(yuǎn)的東方給大漢培養(yǎng)個(gè)對(duì)手，分散朕的精力。好一招禍水東引，驅(qū)狼吞虎。”
陳平細(xì)看奏報(bào)，沉吟道：“陛下，此獠其心可誅。不過(guò)，如今草原首領(lǐng)已被賈生一網(wǎng)打盡，其部族正在改編，阿提拉的算計(jì)已然落空。”
“落空？”
劉盈輕笑一聲，目光銳利，“他既然出了招，朕豈能不接？不過(guò)，今時(shí)不同往日。”
“如今的大漢，擁有倭國(guó)銀山金礦作為戰(zhàn)略支撐，國(guó)庫(kù)日益充盈，內(nèi)部隱患也在逐步肅清。”
“他想玩，朕就陪他玩到底。無(wú)論他還有什么伎倆，朕等著便是。”
劉盈的自信，源于實(shí)力的增長(zhǎng)。
倭國(guó)不再僅僅是地圖上的一塊新顏色，而是變成了一個(gè)源源不斷為帝國(guó)輸血的重要戰(zhàn)略基地。
那里的貴金屬，正是支撐大漢進(jìn)行更大規(guī)模軍事、經(jīng)濟(jì)行動(dòng)所急需的物資。
然而，劉盈的目光并未停留在北方草原的潛在威脅上，他的戰(zhàn)略棋盤(pán)更加廣闊。
此時(shí)，曾為韓信獻(xiàn)上三分天下計(jì)的謀士蒯通，雖年事已高，但仍偶有驚人之語(yǔ)，他向劉盈進(jìn)獻(xiàn)了一物——一種來(lái)自西域、籽粒細(xì)小卻香氣獨(dú)特的作物，名為胡麻（即芝麻）。