時(shí)隔七年,夏末初秋,趙佑寧終于見(jiàn)到了金玉貝。
天子趙佑寧壓抑著心中的澎湃,他知道,自已的那些情愫,只會(huì)讓金玉貝對(duì)自已的心墻越筑越高。
如今,只能先留住她。
當(dāng)年,天佑帝拿出先帝遺詔封玉貝為“玉妃”時(shí),就意味著金玉貝護(hù)國(guó)夫人的封號(hào)已被撤。這事百姓不知,可朝臣們清楚,現(xiàn)在的金玉貝只是頂了個(gè)護(hù)國(guó)夫人的虛名。
這層窗戶紙,誰(shuí)也沒(méi)捅穿。
但金玉貝的身份已經(jīng)不能再回鳳芙宮。
承天門(mén)外,早設(shè)下香案,儀仗森列。
金玉貝叩見(jiàn)天子后,天子親降恩旨,不遣禮部官員,直接命司禮監(jiān)隨堂太監(jiān)宣旨,恩遇之重,再令滿朝側(cè)目。
圣旨言明,金玉貝孤身前往青羌,安撫邦國(guó),聯(lián)結(jié)外邦,令諸國(guó)歸順來(lái)朝,商旅通達(dá),國(guó)威遠(yuǎn)揚(yáng),其功堪比開(kāi)疆拓土。
天子賞賜金銀財(cái)物,并在京城賜下一座規(guī)格極高的府邸,另?yè)窦赵趯m中設(shè)宴慶賀。
宣旨聲落,金玉貝正要屈膝叩拜,天佑帝快步上前,伸手輕輕托住她的臂彎,語(yǔ)聲放得極輕。
“玉貝,你我之間,不必行禮。”
金玉貝抬眸,神色平靜無(wú)波,不動(dòng)聲色地收回手臂,后退半步,穩(wěn)穩(wěn)福了一禮,淡淡開(kāi)口:
“陛下,君臣之禮不可廢。不拜已是殊遇,禮不可缺。”
天佑帝垂在身側(cè)的手幾不可查地頓了頓,目光掃過(guò)金玉貝雪白盈潤(rùn)的脖頸處,呼吸微亂。
阿粟向天子行了叩拜禮,起身后,他本能地站到母親身側(cè),擋住了皇帝的眼神。
他神情平靜淡然,不卑不亢,心中靜靜想著:原來(lái)這就是皇帝,是母親從小帶大的人。生得倒是俊朗,并不像自已先前想象的那樣威嚴(yán)懾人。
只是,他隱約察覺(jué)到,皇帝看向母親的眼神,竟像打獵時(shí),獵人靜靜盯著獵物的模樣,危險(xiǎn)而專注。
阿粟很不喜歡這種眼神。
盧嬤嬤抱著小喜安,扶著他軟軟的小手,教他對(duì)著皇帝輕輕拱了拱手,又扶著小身子微微低頭,算是行了孩童最簡(jiǎn)單的禮。
小團(tuán)子懵懵懂懂,怯怯地打量著皇帝,而后迅速將臉埋進(jìn)了嬤嬤懷里。
皇帝御賜的護(hù)國(guó)夫人府邸在西安門(mén)外,這里是勛貴集中之地,出入宮城很是便捷。
府門(mén)口并沒(méi)懸掛“護(hù)國(guó)夫人府”的御賜匾額,只高懸一塊黑底鎏金豎匾,上書(shū)端莊二字:金府。
可任誰(shuí)站在這府邸前看上兩眼,都知這里絕非尋常宅子。
朱漆大門(mén)闊達(dá)數(shù)丈,鎏金獸首銜環(huán),鎮(zhèn)門(mén)石獅氣度威嚴(yán),與親王府規(guī)制無(wú)二。
門(mén)前青石御道平整光潔,兩側(cè)肅靜,雖無(wú)官銜字樣,儀仗規(guī)制卻都是按一品護(hù)國(guó)夫人禮制來(lái)辦。
趙佑寧知道,自已若賜下仆從,金玉貝也不會(huì)放心用,故而府門(mén)口只沈巖、鐵柱、李誠(chéng)、李喚,青禾和柳枝幾人在候著。
青禾第一個(gè)沖到馬車(chē)下,急不可耐喊了聲,“姑娘!”
金玉貝聽(tīng)到這聲呼喚,掀簾而出的剎那,淚濕羽睫。
柳枝也撲了過(guò)來(lái),摟著金玉貝的另一個(gè)胳膊抽泣起來(lái),看得柳葉和盧嬤嬤也落下淚來(lái)。
金玉貝看著肩上一邊一個(gè),哭紅鼻子的人,笑著開(kāi)口。
“我這不是回來(lái)了。都當(dāng)娘了,不哭了!一把鼻涕一把眼淚的,都糊我身上了。”
“姑娘——”
青禾又哭又笑,抬手捶了下金玉貝,沈巖等人一一過(guò)來(lái)行禮。
“夫人。”沈巖笑著開(kāi)口。
“一別這么多年,我都熬成小老頭了,偏夫人還是當(dāng)年模樣,一點(diǎn)不見(jiàn)老,真是叫人又羨又妒。怪不得王爺如今,每天雷打不動(dòng)要喝一碗十全大補(bǔ)湯啊!”
沈巖話落,眾人哄笑起來(lái)。
見(jiàn)過(guò)禮,李喚上前開(kāi)口,“夫人,王爺有事處理,一忙完就過(guò)來(lái)。”
金玉貝點(diǎn)頭,眾人抬腳入內(nèi)。庭院開(kāi)闊,廊廡對(duì)稱,飛檐覆著深青琉璃瓦,在日光下泛著沉斂的光。
樓閣軒榭依制而建,層高、開(kāi)間、彩繪紋樣,無(wú)一不按著護(hù)國(guó)夫人品級(jí)鋪排。
還有一處,是皇帝特按鳳芙宮的規(guī)制,讓匠人引地脈熱泉入府,辟出一座清幽湯院。
泉眼自青石螭首中緩緩涌出,水汽氤氳。池邊遍植拒霜花,未到花季,只有青影婆娑。
李喚側(cè)眸望向一旁的小世子,只見(jiàn)他眉目沉靜,不起半分波瀾。這般規(guī)格盛景,在少年眼中竟似稀松平常,由此便知,夫人在青羌時(shí),權(quán)勢(shì)何等尊崇。
他正想著,就聽(tīng)小世子開(kāi)了口。
“母親,父親可與我們同住?”
李喚正要點(diǎn)頭,就聽(tīng)金玉貝淡淡說(shuō)了一句。
“你父親有王府,這是娘的地盤(pán)。”
阿粟促狹地笑了起來(lái),大聲回道:“是,母親大人是一家之主。”
李喚聞言,眼皮直跳。
沈巖默默挑眉,心里竟生起了些幸災(zāi)樂(lè)禍。
李誠(chéng)、鐵柱尬笑幾聲,柳葉、青禾不約而同側(cè)頭瞪了一眼,兩個(gè)男人立刻擠出半生不熟的笑來(lái)。
很快,李亦、錢(qián)多多、蕭亭就到了。
幾人在沈巖他們的帶領(lǐng)下,帶著金氏商行的人,搬東西進(jìn)府歸置,忙得不可開(kāi)交。
他們揮汗如雨,金玉貝一行人則去了偏廳。
金氏商行半年前就從牙行買(mǎi)了一批仆從,送進(jìn)這宅邸的都是精挑細(xì)選出來(lái)的人,一水兒的嘴嚴(yán),勤快,謹(jǐn)慎。
很快,柳媽媽領(lǐng)著丫鬟將茶水端了出來(lái)。
“夫人,這邊還要收拾會(huì)兒,就先泡了壺壽眉,您先喝著。眼見(jiàn)到中午了,您看……”
金玉貝端起茶盞道:“望月樓可還在?”
柳媽媽笑道:“回夫人,望月樓老掌柜兩年前去了,如今這京師的貴人都愛(ài)去醉仙樓。”
金玉貝點(diǎn)頭,“你去吩咐外管家,讓人到醉仙樓叫三桌精致席面。”
柳媽媽?xiě)?yīng)是,讓小丫鬟去門(mén)口遞消息。
穿堂風(fēng)從花廳柔柔吹過(guò),幾個(gè)女人的交談聲忽高忽低。
喜安打了個(gè)大大的哈欠,困倦的小腦袋一點(diǎn)一點(diǎn),像小雞啄米。
阿粟看著弟弟可愛(ài)的模樣,湊到盧嬤嬤懷里親了下喜安。柳媽媽上前,帶著盧嬤嬤去一側(cè)小榻上,讓小公子先睡一會(huì)。
阿粟立在花廳外,緩緩深吸一口氣,抬眸望向湛藍(lán)晴空。
這里就是景朝。
黃先生說(shuō),母親是他見(jiàn)過(guò)最了不起的女人,若不是景朝以男子為尊,憑母親的才智、手腕,可直沖天際。
母親很早就告訴過(guò)他,父親是景朝唯一的異姓王。可位高權(quán)重者,最易被君王忌憚,唯有站在權(quán)力頂峰,才有能力護(hù)住自已,護(hù)住家人。
權(quán)力頂峰……
那會(huì)是何等景致?